Vladimir Putin'in henüz tamamlanan Çin ziyareti öncesindeki günlerde, diplomatik çevrelerde Rus liderin Kuzey Kore'ye bir gezi düzenlemeyi planladığına dair spekülasyonlar yayıldı, diplomatlara ve konu hakkında bilgi sahibi diğer yetkililere göre bu olasılık Pekin'i rahatsız etti. Diplomat ve yetkililer, Çin lideri Şi Cinping'in, en önemli ama aynı zamanda en istikrarsız uluslararası ortaklarından ikisi olan Putin ve Kuzey Kore lideri Kim Jong Un arasındaki bağların daha samimi hale gelmesinden rahatsızlık duyduğunu söyledi. Putin'in Çin ve Kuzey Kore'yi birlikte ziyaret etmesinin Batı'nın üçlü otoriter eksen korkusunu pekiştirerek Pekin'i diplomatik açıdan daha da yalnız bırakabileceğini söylediler.
"Hazırlıklar devam ediyor"
Çin'i rahatlatmak için Putin, Kuzey Kore'nin başkentinden sadece 740 km uzaklıktaki kuzey Çin şehri Harbin'den doğrudan Pyongyang'a gitmedi. Cumartesi günü Putin'in sözcüsü Dmitri Peskov Rus devlet haber ajansı TASS'a yaptığı açıklamada Kremlin liderinin Kuzey Kore'ye yapacağı ziyarete ilişkin hazırlıkların iyi gittiğini söyledi. Peskov, "Ziyaret için hazırlıklar devam ediyor" dedi. Peskov planlanan ziyaret için bir tarih açıklamadı.
Bu ay başında yeni görevine başlayan Putin'in ilk yurtdışı gezisi olan Çin temasları öncesinde Pekin'in Moskova'ya herhangi bir baskı uygulayıp uygulamadığı bilinmiyor. Ancak Çin tarafı Kremlin'e, Pekin'in tercihinin Rusya'nın daha önce dile getirdiği üçlü bir ittifaktan ziyade ikili ilişkiler geliştirmek olduğunu açıkça belirtti.
Washington'daki düşünce kuruluşlarından Stimson Center'ın Çin programı direktörü Yun Sun, "Çin, üç ülke arasında üçlü bir işbirliği görüntüsünden kaçınıyor" dedi. Putin Eylül ayında Kim'in Kuzey Kore'yi ziyaret davetini kabul etti. Kremlin'le yakın bağları olan Moskova'daki Rusya Uluslararası İlişkiler Konseyi adlı düşünce kuruluşundan bir analist, yakın tarihli bir analizinde Rus liderin, Şi ile görüşmesinin ardından Pyongyang da dahil olmak üzere "Batı dışındaki bir dizi başka başkenti ziyaret etme olasılığını değerlendireceğini" yazdı.
Can simidi
ABD'nin dünyadaki etkisini azaltma konusunda ortak çıkarları olan üç ülke arasındaki diplomatik dans, Kim'in ülkesinin Çin'e olan bağımlılığını azaltmaya çalışmasıyla daha da karmaşık hale geldi. En çarpıcı olanı da Putin'i kamuoyu desteği ve Rus savaş çabaları için silahlarla ikna etmekti. Pekin ve Moskova, Rusya'nın Şubat 2022'de Ukrayna'yı işgalinden sadece haftalar önce sınırsız dostluk ilan ettiğinden beri Çin ve Rusya, Batı'nın yaptırımları karşısında Putin'e can simidi haline gelen bir ticari ilişki geliştirdi. Washington ve Avrupalı müttefikleri, Çin'in Rusya'ya insansız hava aracı motorları ve diğer çift kullanımlı malzemeler sağlayarak askeri üretimini canlandırmasına yardımcı olduğunu söylüyor. Bunlar Pekin'in normal ticaretlerinin bir parçası olarak etiketlediği ürünler.
Yine de ABD'li ve Ukraynalı yetkililere göre, Biden yönetiminin baskısıyla karşı karşıya kalan Şi, Putin'e silah teklif etmekten kaçındı. Rusya'nın Ukrayna'ya karşı savaşı uzun süreli bir çatışmaya dönüşürken, Putin bunun yerine tükenen cephaneliğini yeniden doldurmak için Kuzey Kore'ye yöneldi. Savunma Bakanı Lloyd Austin bu ayın başlarında milletvekillerine yaptığı açıklamada Kuzey Kore'nin mühimmat ve füzelerinin Rusların yeniden ayağa kalkmasına yardımcı olduğunu söyledi.
Çin'in nükleer endişesi
Kim'in kız kardeşinin cuma günü devlet medyasında yayınlanan yalanlaması da dahil olmak üzere her iki ülke de silah alışverişini reddetti. Konuya aşina olan kişilere göre Rusya ve Kuzey Kore, Putin ve Kim'in sonbaharda nadir bir zirve için bir araya geldiklerinde neler konuşulduğu konusunda Pekin'i karanlıkta bıraktı ve Çinli diplomatların Batılı meslektaşlarına ikili arasında nelerin kararlaştırıldığını sormalarına neden oldu.
Pekin, Rusya'nın Çin'in istikrarsız komşusunun nükleer kapasitesini geliştirmesine yardımcı olabileceğinden endişe ediyor. Moskova'nın Pyongyang ile ilişkilerini takip eden Rus analistler, Kim'in geçen yıl Rusya'ya yaptığı ziyaretin, Kuzey Kore'nin dış politikadaki yalnızlığını aşmasına ve Rusya'nın da Doğu'ya yönelmesine olanak tanıyan dönüm noktası niteliğinde bir olay olduğunu söyledi. Eski bir ABD istihbarat subayı olan ve şu anda Georgetown Üniversitesi'nde görev yapan Dennis Wilder, "Çin bu yeni antlaşmadan çok endişeli" dedi.
Wilder, Pekin'in Kim rejiminin füze ya da uydu fırlatmalarını yavaşlatmaya istekli olmasa da, Pyongyang'ı yeni bir nükleer deneme yapmaktan geri durmaya ikna etmek için ağırlığını koyduğunu belirtti. Putin Pyongyang'ı en son 2000 yılında Kim'in babası Kim Jong Il ile görüşmeye gittiğinde ziyaret etmiş ve bu ziyaret Moskova tarafından Batı'ya Kremlin'in Kuzey Kore'nin toplu dışlanmasına katılma konusundaki isteksizliğini gösterdiği şeklinde nitelendirilmişti. Putin bu seyahatinde Pekin'den doğrudan Pyongyang'a gitmişti. Rusya-Kuzey Kore ilişkilerini takip eden analistler Kim'in dikkatli davranmak zorunda olduğunu çünkü Kore Yarımadası'nda topyekûn bir savaş çıkması durumunda kendi ulusunu savunmak için mühimmat stoklarını muhafaza etmesi gerektiğini söylüyor. Ancak analistlere göre Kim, füze ve nükleer programlarını geliştirmek için olası bir kaynak olarak Putin'i yanında görmek istiyor.
"Birbirlerinden doğrudan istekleri var"
Küresel politika düşünce kuruluşu ve araştırma enstitüsü Rand'da kıdemli bir savunma analisti olan Derek Grossman, Putin ve Kim için "Genel anlamda birbirlerinden doğrudan istekleri var. Ukrayna'daki savaşın merceğinden ve Kuzey Kore'nin Güney Kore, Japonya ve ABD'ye karşı ne yapmak istediğinin merceğinden bakmak isterseniz, bence bu bir karşılık" ifadelerini kullandı.
Şi'nin Putin'in Çin gezisinin ardından Pyongyang'ı da seyahat programına eklemesini istememesinin bir nedeni de Pekin'in, Çin'in jeopolitikte, bir tarafta Çin, Rusya ve Kuzey Kore, diğer tarafta Japonya, Güney Kore ve ABD'nin yer alacağı bir ayrışmayı derinleştirebilecek bir eksende gruplaşmasını önlemeye yönelik stratejik niyetinde yatıyor. Şi ve Kim arasındaki ilişkinin, Batı'ya meydan okurken istikrarı korumaya daha fazla niyetli olan Kim'in babasıyla önceki Çinli liderlerin sahip olduğu bağlardan daha az güven verici olduğu hem Pekin'de hem de Pyongyang'da pek sır değil. Genç Kim 2011'de iktidara geldiğinden beri babası ve büyükbabasının toplamının üç katından fazla füze denemesi gerçekleştirdi.
Bu tür faaliyetler Çin'i tedirgin ediyor çünkü Pekin, Kuzey Kore'deki stratejik tampon bölgeyi ABD ve Japonya ile aynı hizada olan Güney Kore'ye karşı korumak istiyor. Bunu yapmak için Pekin'in istikrara ihtiyacı var. Rand'dan Grossman, Kim'in babasına kıyasla "gemiyi sallamaya" daha istekli göründüğünü ve bunun da Pekin'i endişelendirdiğini söyledi.
Çin, Putin için daha değerli
Putin'in Çin'e yaptığı son ziyaret sırasında Şi ile birlikte ABD'yi Kore Yarımadası'nda gerilimi tırmandırmakla suçlayan oldukça uzun bir bölüm içeren ortak bir bildiri yayınladılar. Açıklamada Washington'a Kuzey Kore'ye yönelik "yıldırma, yaptırım ve baskıdan vazgeçmesi" çağrısında bulunuldu. Çinli ve Rus liderler işbirliklerini arttırma sözü de verdiler. Rusya'nın yeni savunma bakanı Andrew Belousov'un da bu gezide Putin'le birlikte olması analistlere göre askeri işbirliğinin Rus liderin gündeminin en üst sıralarında yer aldığının bir göstergesi. Moskova yakın zamanda iki ülke arasındaki ortak askeri tatbikatların arttırılmasının faydalarından bahsetmişti.
İngiltere'nin Kuzey Kore ve Belarus eski büyükelçisi John Everard, Moskova için Pyongyang'ın Ukrayna'daki savaşın ötesinde sağlayabileceklerinin sınırlı olduğunu ve ekonomik destek için Pekin ile ikili ilişkilerin güçlendirilmesinin Putin için çok daha değerli olacağını söyledi. Everard, "Kuzey Kore Putin için bir öncelik değil. Kuzey Kore sadece Rusya ile çılgınca bir kaçamak" dedi.
