Peter Baker, Edward Wong, Julian E. Barnes ve Isabel Kershner / The New York Times
Başkan Joe Biden, Hamas'ın 7 Ekim'de gerçekleştirdiği saldırının ardından dayanışma göstermek için İsrail'e gitmek üzere Beyaz Saray'dan ayrılmaya hazırlanırken birdenbire seyahat daha başlamadan suya düşmüş gibi göründü.
Gazze Şeridi'ndeki bir hastanede meydana gelen patlamada yüzlerce kişinin öldüğü ya da yaralandığı bildiriliyor, Filistinliler İsrail'i suçluyor ve Arap liderler Biden bölgeye vardığında onunla görüşmeyi reddediyordu. Başkan danışmanlarını çağırarak "Yine de gitmeli mi?" sorusuna yanıt aradı. Ulusal güvenlik ve siyasi danışmanları arasında sert bir tartışma yaşandı. Odadaki bazı kişiler Biden'ı geziyi iptal etmeye çağırdı. Neyin başarılabileceği belli değildi. Hatta güvenli bile olmayabilirdi. Ya Air Force One yaklaşırken Hamas Ben-Gurion Uluslararası Havaalanı'na roket fırlatırsa? Başkan o zaman nereye inecekti?
Diğerleri her halükarda gitmesi gerektiğini savunuyordu. Ziyareti zaten duyurmuştu. Bir karardan diğerine yalpalamamalıydılar. Ve ABD'nin ilk istihbaratı hastanedeki patlamadan İsrail'in sorumlu olmadığını gösteriyordu.
Büyük bir siyasi risk aldı
Sonunda Biden da söz aldı. "Gitmem lazım. Bu adamları yüz yüze görmeliyim" dedi. Bu karar, belki de diğerlerinden daha fazla Biden'ın başkanlığının en bölücü dış politika krizi haline gelen olaya yaklaşımını tanımlayacaktı. Gitmek zorundaydı. Onlarla yüz yüze görüşmeliydi. Bununla birlikte, tüm ezici acımasızlığıyla devam edecek olan savaşı etkin bir şekilde sahiplendi ve kendisi için büyük bir siyasi risk alarak süreci kişisel olarak yönetti.
Geçen yarım yüzyılda Amerika Birleşik Devletleri ile İsrail arasındaki bağları böylesine yoğun ve sonuç alıcı bir şekilde test eden başka bir olay yaşanmadı. Hamas savaşçılarının bin 200 kişiyi öldürüp 240 rehineyi ele geçirmesinden bu yana Washington ve Kudüs arasındaki karmaşık diplomasi de, liderler arasındaki doğrudan etkileşimler ve askeri ve istihbarat kurumları arasındaki yoğun gidip gelmelerle her iki hükümette de rol oynadı.
İlişkiler değişmeye başladı
İsrail'e yapılan o dramatik başkanlık gezisinin kararlılığı, yerini sinir bozucu telefon görüşmelerine, kamuoyuna yapılan sert açıklamalara ve yorucu toplantı maratonlarına bıraktı. Biden'ın görevde olduğu üç yıl boyunca çatışmaya neredeyse diğer tüm konulardan daha yoğun bir şekilde dahil olmasıyla ilişkiler giderek daha gergin bir hal aldı. Başkan ve ekibi İsrail'i misillemedeki aşırılıklardan uzaklaştırmak için defalarca müdahalede bulundu ancak İsrailliler kritik anlarda onlara meydan okudu.
Biden, İsrail'e verdiği desteğe karşı, Dışişleri Bakanlığı diplomatlarından gelen çok sayıda muhalif telgraf da dahil olmak üzere, artan bir iç direnişle karşılaştı. Kasım ayında, yaklaşık 40 devlet kurumunu temsil eden 500'den fazla siyasi personel, Biden'a İsrail'in Gazze'deki savaşına verdiği desteği protesto eden bir mektup gönderdi. Kongre'deki Demokratlar İsrail'in saldırılarını durdurması için Biden'a baskı yaparken, ABD de Birleşmiş Milletler'de diğer ülkelerle anlaşmazlığa düştü.
Yönetimde ciddi bir tartışma yok
Biden ekibi karşılarında sadece Başbakan Binyamin Netanyahu'nun olmadığının farkında, zira Gazze Sağlık Bakanlığı'na göre 20 binden fazla insanın ölümüne neden olan askeri operasyona tüm İsrailliler destek veriyor. Ancak yönetim içinde İsrail'e silah sevkiyatını kesmek gibi anlamlı bir politika değişikliği konusunda ciddi bir tartışma yok. Bunun yerine Biden, İsrail'e verdiği kararlı destek sayesinde kazandığı güvenilirliği kullanarak krizin içindeki krizi yönetmeye ve bir sonraki bölümü şekillendirmeye kararlı.
Bir hafta önceki gergin görüşmede Biden, Netanyahu'ya savaşı geniş çaplı bombardımandan ziyade Hamas liderlerini ve tünelleri hedef alan özel kuvvet baskınlarına dayanan cerrahi bir operasyona indirgemesi için baskı yaptı. Bunun üzerine İsrailli lider sağ kolu Ron Dermer'i Noel'den bir gün sonra Beyaz Saray'da yaklaşık dört saat süren bir toplantı için Washington'a gönderdi ve Dışişleri Bakanı Antony Blinken ile ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan'a İsrail'in yakında Biden'ın ısrar ettiği hedefe yönelik aşamaya geçeceğine dair güvence verdi.
ABD'li yetkililerin strateji baskısı
Dermer, böyle bir değişimin ilk işaretlerinin önümüzdeki haftalarda İsrail güçlerinin Gazze'nin kuzeyindeki operasyonlarını tamamlaması ve çok sayıda askeri bölgeden çekmeye başlamasıyla görülebileceğini söyledi. Ancak kesin bir zaman çizelgesi vermedi ve ABD'li yetkililer geçişe bir an önce başlaması için kendisine baskı yaptı.
Bu arada Biden'ın ekibi yeni bir rehine anlaşmasını müzakere etmek için sessizce çalışıyordu. CIA Direktörü William Burns Aralık ayı başında İsrailli mevkidaşı ve Katar başbakanı ile Polonya'nın başkenti Varşova'da bir araya gelerek 7 Ekim'de kaçırılan 35 ila 40 kişinin daha serbest bırakılması karşılığında çatışmaların yedi gün süreyle durdurulmasını öngören bir teklif sundu.
Görüşmeler gittikçe sertleşiyor
Hizbullah'ın Lübnan'ın İsrail sınırına yakın bölgeden geri çekilmesi, bölgede daha geniş çaplı bir savaşın patlak vermesinin önlenmesi ve evlerini terk eden on binlerce İsraillinin geri dönmesine izin verilmesi için aracılar vasıtasıyla bir anlaşma yapılması yönünde daha da sessiz çabalar sürüyor. Biden ve Netanyahu arasındaki son görüşmeler daha da gerginleşti. Yetkililer her görüşmenin gergin ve bazen de sert geçtiğini ama aynı zamanda gerçekçi olduğunu söylüyor. Zor ama yapıcı ifadesi sıklıkla kullanılıyor. İki adam birbirlerini onlarca yıldır tanıyor ve gerçek anlamda arkadaş değiller, ancak birbirlerinin politikalarını ve bu noktada karşılıklı bağımlılıklarını anlıyorlar.
Kimse silah tedarikini durdurmak istemiyor
ABD'li yetkililer İsraillilerin 7 Ekim'in travmasını hala atlatamadığını, Hamas'a karşı en sert eylemin siyasi yelpazede neredeyse evrensel bir destek gördüğünü ve olası sonuçlar konusunda çok az endişe duyduğunu biliyor. Biden'ın ekibine gelince, asıl tartışma hangi dilin kullanılacağı ve ne kadar zorlanacağı konusunda ama içeride kimse İsrail'e silah tedarikinin askıya alınması gibi dramatik bir politika değişikliği için gerçekten baskı yapmıyor.
Yönetimin mesajı dört bölümden oluşuyor: İsrail'in kendini savunma hakkı var, Hamas bir tehdit olmaktan çıkarılmalı, insani yardım arttırılmalı ve sivil kayıplar en aza indirilmeli. Bazı yetkililer ikinci noktaları vurgularken, Biden kamuoyu önünde genellikle ilk noktaları vurguluyor. Biden 23 Aralık'ta Netanyahu ile telefonda görüşerek İsrail'i yoğun askeri harekattan belirli yerlere yönelik daha hedefe yönelik baskınlar düzenlemeye teşvik etti. Ancak Netanyahu ve diğer İsrailli liderler kamuoyu önünde geri adım atmaya devam etti. İki gün sonra Netanyahu Wall Street Journal'da Filistin Yönetimi'nin Gazze'yi askerden arındırabileceği fikrini "boş bir hayal" olarak değerlendiren bir makale yayınladı.
İsrailli yetkililer üzerinde, geri adım atmadıklarına dair kamuoyuna güvence verme baskısı var. Ancak Netanyahu'nun, Körfez Arap ülkelerini yeniden inşa için ödeme yapmaya ikna etmeyi umarken bile bir tür Filistin yönetimine ihtiyaç olduğunu kabul ederek, Gazze'de reformdan geçirilmiş bir Filistin Yönetimi'nin rolünü kabul edebileceğine dair ipuçları var.
Tüm anlaşmazlıklara rağmen, Biden yönetimi içinde İsrail'i kesmek ya da güvenlik yardımına koşul koymak konusunda ciddi bir tartışma yok. İsrail'in eski Washington Büyükelçisi Michael Oren, gerginliğe rağmen Biden'ın İsrail'i zorlamak için elindeki en bariz iki aracı, yani İsrail'e ABD silah akışını ve İsrail'i uluslararası yaptırımlardan koruyan BM Güvenlik Konseyi'ndeki ABD vetosunu, en azından şimdilik kullanmadığını belirtti. Oren, İsrail'in Biden'ın desteğini takdir ettiğini ve onu yabancılaştırmak istemediğini söyledi. 7 Ekim saldırısı, İsrail'in uzun süredir kendini tek başına savunacağı yönündeki söyleminin altını oydu. Oren, "Bu, hoşumuza gitse de gitmese de ABD'ye bağımlı olduğumuz anlamına geliyordu. Ve bu onların da söz sahibi olduğu anlamına geliyordu" dedi.
© 2023 The New York Times Company
