Somini Sengupta / New York Times
Avustralya'nın uçsuz bucaksız tarım merkezindeki 100.000 dönümlük arazide, iklim değişikliğinin yıkıcı etkisini yavaşlatmak için alışılmadık bir yaklaşım kök salıyor. Çiftçiler, havadaki karbondioksiti çekip yeraltına depolamak için küçük yeraltı mantar dallarının süper güçlerinden yararlanmaya çalışıyor.
Bu, dünyanın dört bir yanındaki girişimcilerin ve yatırımcıların toprağın iklim kirliliğini temizleyip temizleyemeyeceği üzerine yaptıkları büyük bir bahsin parçası. Tarım arazilerinde sadece gıda yetiştirmek için değil, yüzyılı aşkın süredir devam eden fosil yakıt yakımı ve yoğun tarımın ürettiği fazla karbondioksiti yemek için de çeşitli teknolojiler kullanıyorlar.
Mantar kullandılar
Bunun için mantar kullandılar çünkü mantarlar doğanın karbon tüccarları olarak hareket ederler. Çiftçiler ekinlerini ekerken, mantar sporlarından oluşan toz haline getirilmiş bir toz ekliyorlar. Mantar, ekin köklerine tutunarak bitkiler tarafından havadan emilen karbonu alıyor ve doğal karbon döngüsünden çok daha uzun süre yeraltında tutabilecek bir biçimde yeraltı deposuna kilitliyor.
Milyonluk yatırım
Loam Bio adlı Avustralyalı bir şirketin eseri olan mantar girişimi, atmosferden karbondioksiti uzaklaştırmak için toprağı kullanma çabalarında yüz milyonlarca dolarlık yatırımı harekete geçiren birkaç girişim arasında yer alıyor. Loam Bio gibi Andes ve Groundworks Bio Ag gibi şirketler de mikroplarla deneyler yapıyor. Lithos ve Mati, çiftçilere tarlalarına serpmeleri için karbon emen ezilmiş volkanik kayalar sunuyor. Silikat Karbon artık betonu öğüterek ince bir toz haline getirirken, birkaç şirket de mahsul atıklarını kavurarak odun kömürü haline getiriyor.
Çiftçileri fazla zorlamıyor
Avustralyalı girişimin cazibesi ise çiftçilerden çok fazla şey talep etmemesinden geliyor. Stuart McDonald adlı beşinci kuşak Avustralyalı bir çiftçi, bu yıl Canowindra yakınlarındaki çiftliğinde buğday ve kanola tohumlarıyla birlikte mantar sporları ekerken yaşadığı deneyimi 'oldukça basit' diye tanımlıyor ve ekliyor: Bizden çok fazla değişiklik yapmamızı istemiyor. Büyük bir sermaye harcaması değil. Bu girişimlerin çoğu için henüz erken ve tam olarak ne kadar fazla karbonu ortadan kaldırabilecekleri ve bunu ne kadar süre yeraltında tutabilecekleri tartışmalı. Ancak yan faydaları da aynı derecede derin olabilir. Bunların hepsi, bir zamanlar içerdikleri mikropları ve mineralleri geri kazandırarak onlarca yıllık yoğun tarım nedeniyle bozulan toprakların sağlığını geri kazanmayı amaçlıyor.
Toprağın potansiyeli büyük
Toprakların karbon giderme potansiyeli çok büyük. Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli'ne göre, topraklar atmosferden üç kat daha fazla karbon tutuyor ve potansiyel olarak yılda 5 gigatondan fazla karbondioksiti veya insan faaliyetlerinin atmosfere enjekte ettiği tüm karbondioksitin yedide birini emebilirler. Bu da onları okyanuslardan sonra dünyanın en büyük ikinci karbon deposu yapıyor. Stanford Üniversitesi'nde iklim bilimci olan Rob Jackson, "Bence topraklar kilit bir rol oynayacak" dedi, ancak saha testlerinde mantar katkı maddelerinin vaat ettiklerinin çalışan çiftlikler üzerinde istatistiksel olarak anlamlı bir etkisi olup olmayacağı konusunda şüpheciydi. Jackson "Gerçek bir fark yaratmak için milyarlarca dönüme dokunmamız gerekecek" dedi.
Eleştirmenler, yeni teknolojilerin iklim değişikliğinin nedenini değil belirtisini tedavi etmesinden endişe duyuyor. Jackson, "fosil yakıtları yakmaya devam etmek için bir bahane olarak kullanılamazlar" dedi. Loam Bio'nun kurucu ortağı ve altıncı nesil bir çiftçi olan Tegan Nock da aynı fikirde. Nock "Bu bize zaman kazandırabilecek şeylerden sadece biri" dedi.
Neden Avustralya?
Tüm çiftçiler bunu fedakarlık için yapmıyor. Daha fazla karbon daha iyi toprak sağlığı ve daha iyi verim anlamına geliyor. Ancak Avustralya'da çiftçilerin başka bir nedeni daha var. Yeraltında karbon depoladıklarını kanıtlayabilirlerse, devlet tarafından verilen kredilerin hasadını almayı umuyorlar. Bu, bölgedeki çiftçilerin toprak karbonundan para kazanmaya çalıştıkları ilk sefer değil. Bir keresinde 52 yaşındaki McDonald, tarlalarını gübrelemek için Sydney'in kanalizasyonundan katı atıkları kamyonla getirmiş ve toprak karbonunda küçük bir artış ölçmüş. Ancak bunun ne kadar sürdüğü hakkında hiçbir fikri yok. Bazı çiftçiler arazilerinin bir kısmına ağaç dikmiş ve toprak karbonu birkaç yıl boyunca artmış, daha sonra düzleşmişti.
Karbon kredisi
Eleştirmenler, karbon kredilerinin önemli değişiklikler için değil, hava durumundaki mevsimsel dalgalanmalar için verildiğini söyledi: Olağan dışı yağışlı yıllarda toprakta karbon birikmiş, ancak kurak yıllarda dağılmıştı. Bir çalışma, tarım projeleri için verilen karbon kredilerinin sayısının şişirildiği uyarısında bulundu. Topraktaki karbonun hesaplanması, karbonun farklı formlarda olması nedeniyle daha karmaşık. Topraktaki karbonun çoğu yüksek oranda uçucu organik madde şeklindedir. Tarım arazilerinde bu, bitki artığı veya gübre olabilir. Birkaç yıl içinde atmosfere geri dönebilir ya da bir kuraklık veya yangın onu daha da hızlı yakarak karbondioksiti tekrar havaya salabilir. Ancak, topraktaki minerallere bağlanan ve bir yüzyıl veya daha uzun süre orada kalan toprak da dahil olmak üzere daha kararlı toprak karbonu türleri vardır. Loam Bio, mantar sporlarının bu daha kararlı toprak karbonunu oluşturmaya yardımcı olabileceğini söylüyor. Çiftçi müşterileri için bir metre derinliğinde toprak karotları kullanarak bunu ölçüyorlar.
Hayati görev mantarın
Yeraltındaki hayati işi mantarlar yapar. Fotosentez sırasında bitkilerin havadan çektiği karbondioksiti alır, yeraltında depolar ve bitkilerin ihtiyaç duyduğu besinleri geri verirler. Avustralya'da bir devlet kurumu olan Commonwealth Bilimsel ve Endüstriyel Araştırma Örgütü'nde toprak biyoloğu olan Alan Richardson'a göre, karbonu yeraltında depolamak için mantarları kullanma kavramı mantıklı. Ancak çiftçiler mantarları her yıl uygulayarak toprağın uzun yıllar boyunca karbon biriktirmesine izin verirse işe yarayacaktır. Richardson "Bunun arkasındaki temel prensip sağlam, ancak uygulamaya dönüşüp dönüşmeyeceğini bilmiyoruz" dedi.
Dünyanın harap olmuş toprakları
Tarımın çevreye verdiği zarar giderek artıyor. Dünyayı doyurma arayışı toprağı tahrip ederken, büyük miktarlarda sera gazı salınımına neden oluyor. Ormanlar temizleniyor. Toprağı sürmek. Kimyasal gübre uygulamak. Bu faaliyetler Dünya'nın büyük bölümünü değiştirdi. Şimdi, iklim değişikliği yeni bir risk oluşturuyor. Bilimsel modellere göre daha kuru ve daha sıcak bir gelecek, topraktan çok daha fazla karbon salınımı tehdidi oluşturuyor. Avustralya'nın iklim hedefleri tarımın değişmesi gerektiği anlamına geliyor. Hükümet, sera gazı emisyonlarını 2030 yılına kadar 1990 seviyelerine kıyasla %43 oranında azaltmayı hedefliyor. Tarım, bu emisyonların yaklaşık %14'ünü temsil ediyor.
© 2024 The New York Times Company
