Alan Feuer, Adam Goldman, Glenn Thrush / The New York Times
FBI Direktörü Kash Patel’in, kız arkadaşı Alexis Wilkins’e yönelik koruma talebi kapsamında SWAT timlerini kullanması ve devlet kaynaklarından yoğun biçimde yararlanması, Washington’da yönetim içinde büyüyen bir tartışmaya yol açtı.
Country müzik şarkıcısı olma yolunda ilerleyen Wilkins, geçtiğimiz baharda Atlanta’daki Ulusal Tüfek Birliği’nin (NRA) yıllık kongresinde “The Star-Spangled Banner”ı söylediğinde, etkinliğe Patel’in talimatıyla gönderilen SWAT timi tarafından korunuyordu. Yerel FBI saha ofisinin özel birliğine bağlı iki ajan, barikatlı binalara baskın düzenlemek ve rehine kurtarmak gibi yüksek riskli operasyonlarda görev yapan bir ekipten geliyordu. Ancak etkinliğin güvenli olduğunu, Wilkins’in de görünür bir tehlike altında olmadığını belirleyince gösteri bitmeden alandan ayrıldılar.
Bu durum Wilkins’in dikkatini çekti. Patel’in de.
İddiaya göre Patel, tim komutanına sert şekilde çıkışarak, kız arkadaşının vergi mükelleflerinin finanse ettiği koruma olmadan bırakıldığını söyledi ve ajanların hareketleriyle ilgili üst makamlara zamanında bilgi verilmemesini eleştirdi. Patel, yüksek profilli bir muhafazakâr olan Wilkins’in, sosyal medyada aldığı tehditler nedeniyle hedef olabileceği görüşünde.
Vergi mükellefinin kaynakları: devlet jeti, SWAT timleri, geniş güvenlik
Görevinin ilk dokuz ayında devlet kaynaklarını yoğun biçimde kullanan Patel’in uygulamaları, standart prosedürlerin aşılmış olabileceği yönünde soru işaretleri yarattı. Eleştirilerin merkezinde, kendisine ve kız arkadaşına sağlanan olağanüstü güvenlik önlemleri yer alıyor.
Patel’in devlet jetini zaman zaman kişisel seyahatlerinde kullanması da tartışmalar arasında. Örneğin yaz aylarında arkadaşlarıyla İskoçya’daki özel bir golf kulübüne yaptığı gezide yine devlet uçağını tercih ettiği belirtiliyor. Direktörlerin, güvenli iletişim ekipmanlarına ihtiyaç duydukları için devlet uçaklarını kullanmaları zorunlu olsa da, özel geziler için bu uçakların tahsisi normalde planlama gerektiriyor.
Wilkins’in konserlerine veya diğer etkinliklerine sağlanan devlet koruması ise, Patel’i destekleyen bazı sağcı yorumcuların bile tepkisini çekmiş durumda. Trump’a yakın influencer Grace Chong, X platformunda “Wilkins, Patel’in eşi olarak mı değerlendiriliyor? Değilse neden biz onun korumasını finanse ediyoruz?” diye yazdı.
Patel’in koruma ekibi, Wilkins’le beraber seyahat ettiklerinde onu da koruyor. Ancak mevcut ve eski FBI yetkilileri, SWAT timlerinin Wilkins için görevlendirilmesinin son derece sıra dışı olduğunu söylüyor; zira bu ekipler genellikle yüksek riskli operasyonlar için eğitiliyor.
“Liderlik, muhakeme ve tevazu eksikliği”
Eski FBI ajanı ve eski Deniz Piyadesi Christopher O’Leary, Patel’in bu yaklaşımını sert sözlerle eleştirdi:
“Devlet jetini kişisel eğlenceleri için kullanması ve SWAT eğitimli ajanları kız arkadaşını korumakla görevlendirmesi, liderlik deneyimi, muhakeme ve tevazu eksikliğinin göstergesi.”
Taktik operasyon uzmanları ayrıca hukuki boyuta dair soru işaretleri olduğunu belirtiyor: Wilkins’i korumakla görevlendirilen SWAT ajanlarının, resmi görev sırasında ölümcül güç kullanmaları halinde federal ajanların sahip olduğu hukuki korumalardan yararlanıp yararlanamayacağı belirsiz.
SWAT operasyonlarında her görev için ayrıntılı plan yapılması gerekirken, Patel’in Wilkins’e yönelik koruma taleplerinin bazı durumlarda ani kararlarla alındığı ifade ediliyor.
Bu iddialar, FBI bütçesinde önerilen 500 milyon dolarlık kesintinin gündemde olduğu bir dönemde dikkat çekiyor. Patel, mayıs ayında Senato’da bu kesintiye destek verdiğini açıklamıştı; oysa daha önce ek bütçe talep etmişti.
Sözcü: Wilkins yüzlerce ölüm tehdidi alıyor
FBI sözcüsü Ben Williamson, Patel’in seyahat harcamalarının önceki direktörlerle uyumlu olduğunu söyledi. Wilkins’in güvenliği konusunda ise ayrıntı vermeyi reddetti ancak tüm uygulamaların “karşılaştığı tehditler nedeniyle tamamen gerekli olduğunu” belirtti:
“Wilkins, Patel ile ilişkisi nedeniyle yüzlerce inandırıcı ölüm tehdidi aldı. Bu koruma detayının her aşaması haklıdır.”
Ancak Atlanta’daki olay, SWAT'ın Wilkins için görevlendirildiği ilk durum değildi. İddiaya göre son aylarda Nashville’de — Wilkins’in yaşadığı şehir — de dahil olmak üzere çeşitli kentlerde SWAT birimleri Wilkins’in korunması için yönlendirildi.
Eylül sonunda Utah’ta Trump müttefiki Charlie Kirk’ün öldürülmesi sonrası saatlerce çalışan Salt Lake City SWAT timinin, Wilkins’in katıldığı bir siyasi etkinlikte ek koruma sağlaması için yeniden görevlendirildiği de belirtiliyor. Las Vegas saha ofisindeki SWAT ekiplerinin de, Patel’in en az bir swatting saldırısına hedef olan evinde koruma amacıyla görevlendirildiği bildiriliyor.
Wilkins, Patel’in Londra yakınlarında katıldığı gizli bir ulusal güvenlik konferansına da uçarak gitmiş; FBI ekibi onu havalimanında karşılayıp büyükelçiliğe ait bir araçla otele götürmüş.
Gösterişli tarzı ve yoğun jet kullanımı dikkat çekiyor
Şubat ayında göreve başlayan Patel’in, kişiselleştirilmiş hatıra paralar, cheroot purolar ve FBI logolu montlar gibi görevine dair gösterişli unsurları sevdiği söyleniyor. Ayrıca hem küçük özel jet hem de daha büyük Boeing 757’i yoğun şekilde kullandığı belirtiliyor.
Kişisel seyahatlerde devlet uçağının kullanımında, direktörlerin devlete yalnızca ticari uçak bileti bedeli kadar ödeme yapmaları gerekiyor — bu rakam bir Gulfstream jetinin gerçek maliyetinden çok daha düşük.
Wall Street Journal’a göre Patel, göreve geldiğinden beri yaklaşık bir düzine kişisel uçuş yaptı. Karşılaştırmak gerekirse, Robert Mueller dört yılda geri ödeme gerektiren yalnızca 10 uçuş yapmıştı.
Ağustos sonunda Patel, yine devlet jetini kullanarak İskoçya’nın Inverness kentine uçtu ve özel bir golf kulübünde arkadaşlarıyla tatil yaptı. FBI ajanlarının bu seyahat için Britanya ve İskoç yetkilileriyle kapsamlı hazırlıklar yaptığı iddia ediliyor.
Geçen ay Patel’in Texas’ta bir arkadaşına ait özel av çiftliğine yine devlet uçağıyla gittiği de kaydediliyor.
“Devlet kapalıyken kız arkadaşıyla takılmak”
Patel’in 25 Ekim’de Pennsylvania State College’a, Wilkins’in bir güreş etkinliğinde şarkı söylemesini izlemek için yaptığı uçuş, özellikle sağcı çevrelerde tepkileri artırdı. Eski FBI ajanı Kyle Seraphin, Patel’i "hükümet kapalıyken devlet jetini kız arkadaşıyla takılmak için kullanmakla" suçladı.
Ardından Patel, X hesabında uzun bir açıklama yaparak Wilkins’e yönelik eleştirileri sert ifadelerle reddetti:
“Alexis’e yönelik iğrenç ve tamamen asılsız saldırılar — ki kendisi gerçek bir vatanseverdir ve hayatımda partnerim olduğu için gurur duyduğum kadındır — son derece zavallı.”
Patel'in daha önce, devlet jeti kullandığı için eski direktör Christopher Wray’i eleştirdiği de hatırlatılıyor. O dönem, “Belki o jeti yere indiririz. Her kalkış 15 bin dolar,” demişti.
Uçuş bilgisinin gizlenmesi ve görevden alma
Patel’in Wilkins’in şarkı söylediği güreş etkinliğinde çekilen görüntüleri internete düşünce, uçuş takip siteleri devlet jetinin o etkinliğe gidip geldiğini ortaya çıkardı. Bunun üzerine Patel, uçağın kimliğini gizlemeyen bir FBI yetkilisini görevden aldı.
Patel, J. Edgar Hoover’dan beri bekar olan ilk FBI Direktörü. Bu nedenle direktör eşlerine zaman zaman sağlanan koruma protokolleri Wilkins’e birebir uygulanamıyor. Ayrıca Wilkins Nashville’de, Patel ise Las Vegas’ta yaşıyor.
Eleştiriler: Asıl mesele ilişkisi değil, sağlanan ayrıcalıklar
Patel’in eleştirmenlerinin çoğu, onun nerede yaşadığına veya kiminle ilişki yaşadığına değil, Wilkins’e sağlanan koruma ve devlet imkânlarının boyutuna itiraz ediyor. Wilkins’in, FBI direktörlerinin eşlerinden çok daha görünür bir kamu profili olduğu ve kendisini Patel’le birlikte bir MAGA güç çifti olarak konumlandırmaktan çekinmediği biliniyor.
Wilkins, vatansever country-pop şarkıları kaydediyor, silah hakları aktivisti olarak öne çıkıyor ve Patel gibi sert partizan bir üslup kullanıyor. Kamuoyu önündeki kimliği ve Patel ile ilişkisi nedeniyle hedef olabileceğini iddia ederek yüksek düzeyde korumanın gerekli olduğunu savunuyor.
Geçtiğimiz günlerde Wilkins, kendisine “kendini öldürmesi” gerektiğini söyleyen ve kurşunlanacağı yönünde tehdit içeren mesajları sosyal medyada paylaştı. Paylaşılan ekran görüntülerinden biri, Patel’in görevine başlamasından bir gün sonraya, 22 Şubat 2025’e ait.
Wilkins görüntüleri “DM kutumdan bir sabah” notuyla paylaştı.
© 2025 The New York Times Company
Kaynak: Gazete Oksijen
