Helene Cooper, Kenny Holston / New York Times
Bu ay bir sabah erken saatlerde 864 paraşütçü Alaska'daki bir üsten C-17 nakliye uçaklarına doluşarak Hawaii'deki Big Island'daki üç volkanik dağ arasında yapılacak bir Büyük Güç Savaşı tatbikatı için havalandı. Sadece 492'si başarabildi. Bazı C-17'ler kapılarında sorun yaşarken, diğerleri erken iniş yapmak zorunda kaldı. Başarılı olan paraşütçülerden birkaçının ayak bilekleri burkuldu ya da kafa travması geçirdi. Ve bir tanesi (19 yaşında bir er) paraşütü açılmayınca hızla düşmeye başladı. Genç er yere düşmeden ve sağlık görevlileri onu tedavi etmek için koşmadan önce alanın öbür ucundan "yedek paraşütü çek" bağırışları duyuluyordu.Korkunç sahne ve sonrasında yaşananlar her atlayıcının en kötü kâbusunu özetliyor. Ancak Er 2. Sınıf Erik Partida'nın 1.200 metreden düşüşü, ABD Ordusu'nun kendisini ve yüz binlerce genç kadın ve erkeğini bir başka savaşa, bu sefer Çin'le olası bir çatışmaya hazırladığı şu günlerde, keskin bir gerçeklik kontrolüydü.
Büyük Güç Savaşı
Pentagon buna Büyük Güç Savaşı diyor ve bu katlanarak daha tehlikeli olacak. Her ikisi de nükleer süper güç olan dünyanın en güçlü iki ordusunu doğrudan çatışmaya sokacak ve muhtemelen Kuzey Kore ve Rusya da dahil olmak üzere diğer nükleer düşmanları da içine çekecek. ABD askerleri, muhtemelen Amerika'nın en ölümcül çatışmalarında ölenlerin sayısını aşabilecek sayıda ölecek. Böyle bir savaş karada, denizde, havada ve uzayda yaşanacaktır. Bu yüzden ordu tam da bunun için çalışıyor.
Ordu kendini dönüştürmeye çalışıyor
Hafif seyahat ettikleri için her yere hızla ulaşabilen deniz piyadelerini unutun. Ya da pratikte Pasifik'te yaşayan donanmayı. İkinci Dünya Savaşı sırasında Pasifik'te yoğun olarak yer alan bu servisler, Asya'da bir çatışma için planlama yapmayı DNA'larına işlemiş durumda. Ancak şimdi, Çin ile savaş ihtimali arttıkça, büyük ve hantal ordu, Afganistan ve Orta Doğu'da yirmi yıldır terörle mücadele ettikten sonra kendini dönüştürmeye çalışıyor. Taliban ya da diğer isyancıların aksine Çin'in gökyüzünden birlikleri görebilen uyduları olacak. Ordu, özünde, radarın altında nasıl uçulacağını öğrenmeli. Eski başkan Donald Trump ve Başkan Yardımcısı Kamala Harris, Rusya'nın Ukrayna'daki savaşına yönelik çok farklı yaklaşımlar ortaya koydular. Orta Doğu'daki kargaşaya yaklaşımlarının da en azından retorik olarak farklı olması bekleniyor. Ancak kasım ayında kim kazanırsa kazansın, ABD Çin ile savaşa hazırlanmaya devam edecek.
Çin Asya'daki gücünü genişletiyor
Çin, Pasifik'teki ıssız kayalıkları askerileştirmekten uluslararası sular üzerinde egemenlik iddiasında bulunmaya kadar Asya'daki gücünü genişletmeye çalışacağını açıkça ortaya koydu. Ve tüm bunlar, Başkan Şi Cinping'in Çin ordusuna 2027 yılına kadar işgal etmeye hazır olması emrini verdiği Tayvan ile başlıyor. Tayvan kendi savunmasına sahip olsa da, askeri uzmanlar adanın ABD yardımı olmadan bir Çin işgalini nasıl püskürteceğini görmenin zor olduğunu söylüyor. Böyle bir hamle, o sırada başkan kim olursa olsun onun vereceği bir karar olacak, ancak Amerikalı politika yapıcılar, ABD hakimiyetini sürdürmek istiyorsa bunun dışında kalmanın bir seçenek olmayabileceğinden endişe ediyor.
Mesafe sorunu
ABD Ordusu Tayvan'ı işgal etmenin ne kadar zor olacağını biliyor. İkinci Dünya Savaşı sırasında adanın adı Formosa'yken ve Japonya tarafından işgal edilmişken, Genelkurmay Başkanları, ABD'ye Japonya'ya daha yakın bir yerden saldırabileceği bir üs sağlayacak işgal planı olan Causeway Operasyonu'nu ortaya attı. General Douglas MacArthur, Tayvan'ı işgal etmenin çok riskli olduğu gerekçesiyle karşı çıktı; bu, iyi savunulan bir orduya karşı karmaşık bir arazide savaşmak için tartışmalı bir denizi geçmek anlamına geliyordu. Askeri planlamacılar adaya yapılacak bir amfibi saldırının Normandiya Çıkarması'ndan çok daha zor olacağını söyledi. Çok az ordu planlamacısı Çin ordusunun Tayvan'a amfibi bir saldırı düzenlemeye hazır olduğunu düşünüyor. Ordunun Pasifik Komutanlığı Operasyon Direktörü Tümgeneral Jeffrey A. VanAntwerp bir röportajında "Yapmanız gereken ilk şey, hazırlıklı bir savunması olan bir adaya çıkmak için oldukça büyük bir kuvvet olan bir işgal gücü oluşturmaktır. Geçmeniz gereken 100 millik bir Tayvan Boğazı var ve bunu geçiş sırasında çok savunmasız olan büyük nakliye gemileriyle yapıyorsunuz" dedi.
Çin Boğaz zorluğunu aşmaya çalışıyor
Askeri planlamacılar, Çin'in Tayvan'da bir sahil başı elde etmek için büyük olasılıkla hafif amfibi gemiler kullanacağını, ancak bu gemilerin ağır mayınlı sularda ilerlemek zorunda kalacağını söylüyor. Hava saldırı kuvvetleri muhtemelen altyapıyı hedef almaya çalışacak olsa da, sonuçta Tayvan kadar büyük, kendi savunması ve 23 milyon nüfusu olan bir adayı, karaya bir kuvvet (deniz yoluyla gelmesi gereken birlikler) koymadan ele geçirmenin geçerli bir yolu yoktur. VanAntwerp, "Büyük bir çıkarma kuvvetini gemilerle boğazlardan geçirmeden bunu yapamazsınız. Başka bir yolu yok" dedi. Bu yüzden Çin bunun üzerinde çalışıyor. ABD'li yetkililer, Çinli askeri planlamacıların boğazdan asker ve teçhizat taşımak için sivil feribotları yeniden kullandıklarını ve yüzer iskeleler inşa etmek için çalıştıklarını söylüyor. Pentagon, Amerikalı eğitmenlerin Tayvan'ın savunma sistemi inşa etmesine nasıl yardımcı olduğu konusunda ayrıntıya girmiyor. Ancak Çinlilere amfibi bir saldırının tehlikeli olacağını anlatmak ABD ordusunun caydırıcılık planının bir parçası.
Ordu yetkilileri ayrıca Pasifik ortaklarıyla yapılacak ortak tatbikatların Çinli askeri yetkililere ABD'nin sahip olduğu ve kullanabileceği tüm kabiliyetleri göstereceğini umduklarını söylüyor. Yetkililer, 450,000 aktif görevdeki askerin dörtte birinden fazlasının halihazırda Pasifik'te görev yaptığına dikkat çekiyor. Ancak bu bölgeyi sadece Japonya, Güney Kore ve Filipinler'deki değil aynı zamanda Alaska, Hawaii, Washington, Oregon ve Kaliforniya'daki birlikleri de kapsayacak şekilde geniş bir şekilde tanımlıyorlar. Tayvan, Tacoma, Washington yakınlarındaki Lewis-McChord Ortak Üssü'nden 6,000 milden daha uzakta, bu da ordunun “mesafenin zorbalığı” olarak adlandırdığı bir ayrılık. Pearl Harbor'da demirlemiş olan ABD Ordusu gemisi Maj. Gen. Robert Smalls, ordunun tüm teçhizatının Pasifik'e taşınmasında kritik bir rol oynayacak. Tatbikatlar için kısa bir süre önce Norfolk, Virginia'dan Panama Kanalı üzerinden gelen 300 feet uzunluğundaki gemi, 900 tonluk araç ve kargoyu (ve gerekirse askerleri) adalara boşaltarak kendi kendini karaya oturtabiliyor.
Savaş koşulları taklit edildi
Ekim ayı ortasında sona eren Hawaii tatbikatları, birliklerin Çin ile bir savaşta karşılaşabilecekleri koşulları taklit etmek üzere tasarlandı. Afganistan ve Irak savaşları sırasında moda olan çöl kumu rengindeki kıyafetler artık yoktu. Hawaii'deki birlikler orman kıyafetleri giyiyor ve yüzlerini boyuyorlardı. Birlikler, Ukrayna'nın Rusya ile savaşını izleyerek yeni manevralar üzerinde çalıştılar. Büyük ve hantal komuta ve kontrol operasyonlarını 20 ila 30 dakika içinde söküp taşıdılar ve ordu uydularını kullanmadan birbirleriyle iletişim kurdular, böylece bir düşman konuşmalarını tespit edemeyecekti. Saldırıya geçebilen ve ardından havaya karışabilen küçük ekipler halinde ilerlemeyi öğrenmek kilit önem taşıyordu. Ordu birliklere, her biri dokuz askeri ormanlık arazide hızla hareket ettirebilen 96 yeni yağmur ormanı yeşili piyade manga aracı gönderdi. 25'inci Piyade Tümeni Komutanı Tümgeneral Marcus Evans, "Bir bölüğün personelini, yani yaklaşık 130 kişiyi bu araçlarla birden fazla güzergah boyunca gönderebilmek ve bir noktada düşmana saldırmak için bir araya getirip farklı yönlere doğru kaybolmak çok güçlü" dedi.
Ters giden paraşüt tatbikatı
Alaska'dan havalanan 864 paraşütçünün ilki 7 Ekim'de gün doğumundan hemen sonra üç volkanik dağın üzerindeki gökyüzünde belirmeye başladı. Yerden bakıldığında, C-17'lerin yanından fırlayan ve paraşütleri dalgalanarak yeryüzüne süzülen paraşütçü dalgaları kolayca bir ordu hava indirme reklamı olarak görülebilirdi. Tüm askerlerin, uçaktan atladıktan sonra dört saniye içinde birincil paraşütleri açılmazsa yedek paraşüt de dahil olmak üzere iki paraşütle donatılmış olması gerekiyordu. Sabah 7:35 sularında, Pohakuloa Eğitim Alanı'ndaki garnizonun komutanı Yarbay Tim Alvarado, bir sonraki C-17 yaklaşırken güneşe baktı. Atlayışı anlatırken "Paraşütçüler bu noktada duruyor olmalıydılar; 10 dakikalık uyarıyı almış olacaklardı. Atlayış ustası dışarı bakıyor, paraşütçüler atlamaya hazırlanırken herhangi bir engel olmadığından emin oluyor" dedi. C-17 tepemizde kükredi ve paraşütçüler paraşütleri açıldıkça gökyüzünde vınlayarak açılan kapalı şemsiyeler gibi görünmeye başladı. Alvarado sözlerini şöyle sürdürdü: “Bazılarının ipleri dolanıyor, bu yüzden de garip bir şekilde yere inmemek için iplerini çözmeleri gerekiyor.” Sonra manzarayı inceleyerek, “Bu doğru değil” dedi.
Gökyüzünde bir şey paraşütlerin ortasına düşüyordu. Atlayışçı Partida'nın üzerinde hava, paraşütünden geçerek bir çizgi oluşturuyordu. Ama hava paraşütü şişirmiyordu. Alvarado sessizce, “Yedek paraşütünü çek” dedi. Yedek paraşüt hiç açılmadı. Partida yere çarptığında bir banketin altında gözden kayboldu. Askeri doktor olan Yüzbaşı Kaleigh Mullen koşmaya başladı. Atlama bölgesi boyunca konuşlanmış sağlık görevlileri de aynı şeyi yapıyordu. Partida'nın birliğinin üyeleri ona ilk ulaşan oldu. Sakin ve bilinci yerindeydi ama omurgası hasar görmüştü. Mullen yedi dakikalık koşudan nefes nefese kalmıştı. O ve ordu doktoru asistanı Binbaşı Mitch Marks, daha fazla zarar görmediğinden emin olmak için boynunu ve omurgasını desteklediler. Mullen daha sonra "Tamam, çok konuşkandı ve hiç ağrısı olmadığını söyleyebildi” dedi. Mullen sabah 7:45'te ilk hayati bulguları aldı ve 8:20'de Black Hawk medevac helikopteri hastaneye doğru yola çıkmıştı.
Açılmayan paraşütten bahsedilmedi
Bir gün sonra yapılan açıklamada çok az ayrıntı verildi. Açıklamada "11. Hava İndirme Tümeni'nden bir asker bugün Hawaii'de bir eğitim kazasında yaralandı" denildi. Açıklamada açılmamış paraşütten ya da yedekten bahsedilmedi. Doktorların daha sonra Partida'nın omurlarını birden fazla ameliyatla kaynattıklarından da bahsedilmedi. Tekrar yürüyüp yürüyemeyeceği bilinmiyor. Bunun yerine açıklama, paraşütçülerin ABD Ordusu Pasifik sorumluluk alanındaki kararlı eylem operasyonlarına hazırlanmasını içeren tatbikatların amacının tanımlanmasıyla sona erdi.
© 2024 The New York Times Company
