Çarpıcı araştırma: Yalnız yemek yemek yaşlıların sağlık sorunlarını artırıyor

Yeni bir araştırmaya göre, düzenli olarak yalnız yemek yiyen yaşlıların beslenme kalitesi ve genel sağlık durumu daha kötü olabiliyor. Avustralya’daki Flinders Üniversitesi’nden bilim insanları, yalnız yemek yemenin meyve, sebze ve et gibi temel gıdaların daha az tüketilmesiyle; kilo kaybı ve kırılganlık riskinin artmasıyla ilişkili olduğunu ortaya koydu.

İngiltere merkezli The Telegraph'ın aktardığına göre araştırmacılar, 65 yaş üstü toplumda yaşayan bireylerde yalnız yemek yeme ile sağlık arasındaki bağı inceleyen 20 uluslararası çalışmayı bir araya getirdi. Sonuçlar, Appetite dergisinde yayımlandı. Bulgular, mahalle yemek grupları, kuşaklar arası yemek programları veya yerel kafe iş birlikleri gibi topluluk temelli girişimlerin önemine dikkat çekiyor.

Çalışmanın başyazarı Caitlin Wyman, “Yemek yalnızca beslenme değildir. Birlikte yemek yemek iştahı, çeşitliliği ve genel iyilik hâlini etkileyen önemli bir sosyal etkinlik” dedi. Wyman, yalnızlık ve sosyal izolasyonun besin alımını azalttığının bilindiğini ancak bu çalışma ile fiziksel sonuçların daha net görüldüğünü vurguladı.

‘Birlikte yemek besleyicidir’

12 ülkeden 80 binden fazla yaşlıyı kapsayan veriler, yemek yeme ortamının geniş etkileri olduğunu gösterdi. Çalışmaların çoğunda, yalnız yemek yemenin daha düşük kaliteli beslenme ve protein alımının azalmasıyla ilişkili olduğu bulundu. Protein alımındaki düşüş, kas kütlesi ve işlevsel kapasitenin korunması için kritik önem taşıyor.

Bazı araştırmalar, yalnız yemek yiyenlerde kilo kaybı ve kırılganlık riskinin de yükseldiğini ortaya koydu. Araştırmacılara göre, yemek yeme davranışı yaşlılıkta değiştirilebilir bir risk faktörü olabilir.

Wyman, “Yaşlanmayla birlikte iştah azalması gibi fizyolojik değişimler yaşanıyor ancak sosyal etkenler de en az bunlar kadar önemli. Birlikte yemek yemek bağlantı, keyif ve beslenme sağlar” ifadelerini kullandı.

Sağlık hizmetlerinde sosyal beslenme taraması önerisi

Çalışmanın ortak yazarı Dr. Alison Yaxley, sonuçların yaşlı bakımında sosyal ve beslenme durumunun birlikte değerlendirilmesi gerektiğini gösterdiğini söyledi. “Basit sorularla kişilerin yemek yeme alışkanlıkları öğrenilebilir. Sosyal izolasyon ile beslenme arasındaki bağı görmek, risk altındaki yaşlıların toplu yemek programlarına yönlendirilmesini sağlayabilir” dedi.

Araştırma ekibi, yaşlılarda düzenli ortak yemekleri teşvik etmenin en etkili yollarının bulunması için daha fazla çalışmaya ihtiyaç duyulduğunu belirtiyor.