Cumhurbaşkanı Erdoğan geçen yılki seçim zaferinin ardından, hedefinde Türkiye'nin ekonomik ve siyasi güç merkezinin olduğunu açıkça belirtti. Mayıs 2023'te yapılacak cumhurbaşkanlığı seçimlerindeki zaferini kutlarken salonu dolduran kalabalığa seslenen Erdoğan "İstanbul'u geri kazanmaya hazır mıyız? İstanbul ile başladık, İstanbul ile devam edeceğiz" dedi. Türkiye genelindeki bölgesel ve yerel seçimlerle aynı güne denk gelen İstanbul seçimi'nde ya hep ya hiç durumu söz konusu. Erdoğan'ın belirlediği aday ülkenin en önemli metropolünü geri alırsa muhalefet kalesini de ortadan kaldırmış olacak.
Ekrem İmamoğlu'na iktidara giden yolda basamak sağlayabilir
Ancak muhalefetteki İstanbul Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu Türkiye nüfusunun yüzde 18'ini ve ekonomisinin üçte birini oluşturan şehrin kontrolünü elinde tutmayı başarırsa, bu ona ulusal iktidara giden yolda bir basamak sağlayabilir. Türkiye'nin geleceği için mücadele eden siyasetçiler için hem pratik hem de sembolik riskler daha yüksek olamazdı. London School of Economics Avrupa Enstitüsü'nde misafir araştırmacı olarak görev yapan Selin Nasi'ye göre, "İstanbul sadece Türkiye'nin ticari ve ekonomik merkezi değil, aynı zamanda ülkenin kültürel ve entelektüel kalbi. Türkiye'nin bir mikrokozmosu" dedi.
Nasi sonuç olarak, "İstanbul'u kazanmanın Türkiye'yi kazanmak anlamına geldiğini" söyledi. Bunu nedeni kısmen şehrin bütçesini kontrol etmenin getirdiği ekonomik güç, kısmen de kariyerine tam 30 yıl önce şehrin belediye başkanlığı seçimlerinde sürpriz bir zaferle başlayan Erdoğan'ın kendisi için "derin sembolik öneminin" olması.
Erdoğan Türkiye'nin kırılgan muhalefetini bitirmeye çalışıyor
Bu bağlar CHP adayı Ekrem İmamoğlu'nun geçen seçimlerdeki zaferi karşısında Erdoğan'ın şaşırmasının nedenleri arasında yer alıyor. İmamoğlu'nun 2019 İstanbul seçimini kazanması AK Parti'yi öylesine şaşırttı ki, seçimlerin tekrarlanması sağlandı. Ancak büyük bir farkla AK Parti kaybetti. Beş yıl sonra Erdoğan, genç rakibini ve onunla birlikte Türkiye'nin kırılgan muhalefetini bitirmeye çalışıyor.
İstanbul'daki Kadir Has Üniversitesi'nde kıdemli bir siyasi analist olan Soli Özel, "İmamoğlu kaybederse, laik muhalefet güçlerini toplayamayacak, tam bir dağınıklık içinde olacak ve mevcut iktidar bloğuna ve giderek İslamlaşan ve otoriterleşen bir sistemin konsolidasyonuna meydan okuyamayacak" dedi. Özel, muhalefetin İstanbul'da ve Ankara gibi diğer büyük şehirlerde alacağı bir yenilgiden sonra toparlanmasının on yıl sürebileceğini öngörüyor. Buna karşılık, İmamoğlu'nun kazanması halinde, son 20 yılda Erdoğan'ı alt edebilen tek siyasetçi olarak ününü pekiştirecek ve belki de onu ulusal iktidara giden yola sokacak.
İmamoğlu: İstanbul'u yönetmek kutsal bir görev
Politico'ya konuşan isminin açıklanmamasını isteyen CHP'li bir siyasetçi "İmamoğlu tekrar kazanırsa bu Erdoğan'a karşı üçüncü zaferi olacak. Bundan sonra cumhurbaşkanlığına doğru yürüyecek. Erdoğan bunu görüyor ve onu orada durdurmak istiyor" dedi.
Danışmanı aracılığıyla Politico'nun sorularını cevaplayan İmamoğlu hedefleri konusunda "İstanbul'u yönetmek kutsal bir görev. Şu anda gündemimde başka bir konu yok" dedi. Erdoğan güçlerine karşı kaybederse ne yapacağı sorulduğunda ise "Kariyer planımı başarısızlık üzerine kurmuyorum" dedi.
