Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan, analistlerin de yirmi yılı aşkın bir süredir yaşadığı en büyük siyasi gerilemeyi yaşadı. Uzun süredir iktidarda olan Adalet ve Kalkınma Partisi (AK Parti) pazar günü ülke genelinde yapılan yerel seçimleri büyük bir farkla kaybederek, Erdoğan'ın geçen yıl yapılan genel seçimlerde iktidardaki sıkı hakimiyetini pekiştirmesinin ardından şaşırtıcı bir yenilgi aldı. Muhalefetteki Cumhuriyet Halk Partisi (CHP) ülke genelinde ve Erdoğan'ın kendi seçtiği AK Parti adayı için güçlü bir kampanya yürüttüğü İstanbul da dahil olmak üzere Türkiye'nin en büyük beş şehrinde zafer kazandı.
Yeni nesil siyasetçilerin öne çıkan figürü
Ne de olsa Erdoğan'ın kendi siyasi kariyeri de otuz yıl önce İstanbul Belediye Başkanlığı görevini başarıyla yürütmesinin ardından başladı. Türkiye'nin Karadeniz kıyısından ailesiyle birlikte gelerek metropolde doğan Erdoğan, meşruiyetini ilk olarak İstanbul'da kendi gözetiminde gerçekleştirilen inşaat patlamaları ve devasa bayındırlık işleri de dahil olmak üzere yetkin ve hırslı yönetim siciline dayandırdı. İstanbul'un görevdeki CHP'li Belediye Başkanı Ekrem İmamoğlu, Türkiye sahnesinde yeni nesil siyasetçilerin öne çıkan figürü oldu.
İmamoğlu pazar günü yapılan seçimin "Türkiye'de demokratik erozyonun sona erdiğine ve demokrasinin yeniden canlandığına işaret ettiğini" söyledi. Ertesi sabah, İstanbul'un muzaffer belediye başkanı, şehrin kalbindeki destekçilerinin önünde "tek kişinin vesayeti döneminin sona erdiğini" ilan ederek Erdoğan'a karşı olası bir meydan okumaya işaret etti.
En büyük neden ekonomi
Olayların bu şekilde gelişmesi, her şeyden önce, seçmenin iktidara karşı duyduğu öfkeden kaynaklanıyor. Beril Eski ve Kareem Fahim'in Washington Post'a yazdığı habere göre Erdoğan'ın ekonomiyi ele alış biçimi, hane halklarının yükselen enflasyon ve para biriminin değer kaybetmesi nedeniyle hırpalanmasıyla birlikte, yarışta en çok öne çıkan konu oldu. Erdoğan'ın geçen yıl saygın bir ekonomi ekibi atamasına ve Merkez Bankası'nın faiz oranlarını son on yılların en yüksek seviyesine çıkarmasına izin vermesine rağmen, enflasyon yaklaşık yüzde 70 seviyesinde kaldı.
Cüzdan kaygısı ve toplumsal kasvet, AK Parti'nin seçmen tabanının bir bölümünü sandığa gitmekten caydırmış görünüyor. Uzun süredir iktidarda olan AK Parti'deki durgunluktan duyulan derin hoşnutsuzluk da, Gazze'deki savaş nedeniyle İsrail ile ekonomik bağları koparmayı reddettiği için Erdoğan'dan kopan İslamcı bir parti de dahil olmak üzere, daha sağcı bazı AK Parti seçmenlerini başka partilere itmiş olabilir. Ancak belki de en önemli dinamik CHP'nin başarısını besleyen dinamikti. Brookings Enstitüsü'nde Türkiye uzmanı olan Aslı Aydıntaşbaş'ın söylediği gibi, Türkiye'nin devletçi ve laik geçmişine bağlı olan parti uzun yıllar boyunca dogmatik ve elitist olarak görüldü ve sadece şehirli laiklere hitap ediyor gibi göründü. Eski lideri, yetmiş yaşlarındaki Kemal Kılıçdaroğlu, geçen yıl da dahil olmak üzere seçimlerde Erdoğan'ı defalarca yenmeyi başaramadı.
Protesto oyu da aldılar
Ancak artık partiye Kılıçdaroğlu'nun halefi Özgür Özel'den, Erdoğan'a benzer bir halk adamı kimliğine sahip olan İmamoğlu'na kadar yeni bir grup önderlik ediyor. Daha geniş koalisyonlar kuruyorlar. Pazar günkü seçimlerde, ağırlıklı olarak Kürtlerin yaşadığı Güneydoğu dışındaki birçok CHP adayı, Erdoğan'a karşı protesto oyu olarak AK Parti'yi yenebilecek adayları destekleyen etnik Kürt seçmenlerin desteğiyle güçlendi.
Hükümetin devlet mekanizması ve medya üzerindeki etkisi göz önüne alındığında, Türkiye'deki seçimler kısmen özgür ve pek de adil değil. Ancak pazar günkü seçim, bu liberal olmayan ortamda bile her şeyin hızla değişebileceğini gösterdi. Pazartesi günü Türkiye, bir yıldan kısa bir süre önce, Erdoğan'ın dibe vuran ekonomiye ve ülkenin güneyini yerle bir eden depremin korkunç etkilerine rağmen yeniden seçilmeyi başardığı dönemden çok daha farklı siyasi gerçeklere uyandı.
"İki taraf da yanıldı"
"Bazıları Erdoğan'ın destekçilerinin iyi günde kötü günde onun yanında olduğunu savundu. Diğerleri ise Cumhurbaşkanı'nın otokrasiyi o kadar pekiştirdiğini ve sandıkta yenilemeyeceğini iddia etti" diyen Ortadoğu Enstitüsü Türkiye Programı Direktörü Gönül Tol, 2023 seçimlerinin ardından analistlerin konuştuğu konulara atıfta bulundu. Tol, "CHP'nin pazar günkü belediye seçimlerindeki başarısı her iki tarafında da yanıldığını kanıtlıyor. Eşit olmayan oyun alanına rağmen seçimlerin önemli olduğunu ve seçmenlerin eninde sonunda cüzdanlarıyla oy verdiğini gösteriyor" ifadelerini kullandı.
Önümüzdeki dört yıl için planlanan önemli bir seçim yok. Erdoğan muhtemelen 2028'de iktidarını uzatmaya çalışacak ve Washington Yakın Doğu Politikaları Enstitüsü'nde kıdemli araştırmacı olan Soner Çağaptay'ın deyimiyle, kendisine ve AK Parti'ye yüzde 50'den fazla oy kazandıran ittifakı yeniden harekete geçimek için harekete geçecek. Ancak bu, pek çok kişinin beklediğinden daha zor bir iş olabilir.
"Erdoğan'ın halef sorunu var"
2023 seçimlerinden sonra Çağaptay, "Pek çok analist Türk siyasetinin oldukça öngörülebilir olduğu, Erdoğan'ın gerçek bir rakibi olmadan sürekli olarak görevde olduğu sonucuna vardı" dedi. Ancak şimdi gözler, Erdoğan'ın bayrağı altında yarışan adayların başarısızlıklarına, İstanbul ve Ankara gibi şehirlerde önemli farklarla hezimete uğramalarına çevrildi. Çağaptay, "Erdoğan'ın artık bir halef sorunu var. Vekil olarak aday gösterdiği herkes fena halde başarısız oluyor" diye konuştu.
İmamoğlu'nun başarısı üç faktöre bağlı
Bu durum, İmamoğlu'nun ön planda olduğu harekete geçmiş bir muhalefet için daha az sorun teşkil ediyor. Aydıntaşbaş'a göre İstanbul Büyükşehir Belediye Başkanı'nın başarısı, başka yerlerdeki liberal demokratlara ders verecek üç faktöre bağlı. Aydıntaşbaş birincisinin karizmanın önemi olduğunu söyledi ve "İmamoğlu'nda bu özellik fazlasıyla var" diye ekledi. İkincisi, İmamoğlu, bir zamanlar CHP'nin elitist, laikçi mirasından rahatsız olan ancak İstanbul'da yeniden seçilmesi için hayati önem taşıdığını kanıtlayan Kürtler de dahil olmak üzere genişleyen bir seçmen koalisyonuna güvenebilir.
Üçüncüsü, İmamoğlu'nun becerikli bir yönetim ve idare geçmişine sahip olmasıydı. Aydıntaşbaş, "Seçmenleri onlara hizmet edebileceğinize ikna edene kadar, sadece öfke ve demokrasi hakkında büyük laflar etmek yeterli değil" dedi. Bu durum, İsveç'ten Hollanda'ya kadar Avrupa'nın dört bir yanındaki seçimlerde, aşırı sağcı partilerin liberal düzenin felaket tellallığını alt ettiği seçimlerde de ortaya çıktı. İmamoğlu kendi siyasetini, Varşova ve Budapeşte gibi başkentlerde liberal olmayan ulusal hükümetlere karşı benzer şekilde mücadele eden liberal belediye başkanlarının siyasetiyle ilişkilendirdi. Aydıntaşbaş, İmamoğlu'nun "otokrasi ile demokrasi arasındaki mücadelenin tam ortasında yer aldığını anladığını" belirtti.
