1700 yılına kadar dünya ekonomisi gerçek anlamda büyümeyip yerinde saydı. Önceki 17 yüzyıl boyunca küresel üretim yıllık ortalama yüzde 0.1 oranında büyümüştü. Hep öyle gitse üretimin ikiye katlanması 1000 yıl sürerdi. Ama iplik eğirme çarkları dönmeye ve buhar makineleri çalışmaya başlayınca 1700 ile 1820 arasında küresel büyüme beş kat artarak yıllık yüzde 0.5’e ulaştı. 19. yüzyılın sonunda yıllık büyüme yüzde 1.9’u bulmuştu. 20. yüzyılda ortalama yüzde 2.8’e ulaşan bu oran, üretimin her 25 yılda bir ikiye katlandığı anlamına geliyordu. Büyüme sadece norm haline gelmekle kalmadı, ivme de kazandı.
