Sinema tarihinin en kötü adamlarından biriyle tanışın

Yazar David Grubb’ın romanı Avcının Gecesi (The Night of the Hunter) Amerikan tarihinde depresyon dönemi olarak bilinen büyük ekonomik buhranda yazılmıştı. Dolayısıyla hayli depresif bir hikaye anlatıyor.
Giriştiği banka soygununda iki kişiyi öldüren ve 10 bin dolarla kaçan Ben Harper yakalanmadan önce oğlu John ve kızı Pearl’e bir sır bırakır. Anneleri Willa’dan bile saklamaları gereken bu sır Pearl’ün en sevdiği oyuncak bebeğinin içinde saklı olan soygun parasıdır. Hücresinde infazını beklerken ona eşlik eden diğer bir mahkûm olan Harry Powell’la tanışır. Son derece cazibeli bir adam olan Harry Powell usta bir dolandırıcı ve aslında bir katildir. Yalnız ve varlıklı kadınları ağına düşürüp öldürmektedir. Ben’in çaldığı paranın bulunamadığını bildiği için hapisten kurtulur kurtulmaz yeni av olarak Willa’ya yanaşır. Kocasının kefaretini dul kalarak ödemeye çalışan dindar bir kadın olan Willa, ona kendisini karizmatik, dindar bir vaiz olarak tanıtan Harry’nin ağına düşer. Harry kısa zamanda Willa’nın paranın yerini bilmediğini ama çocukların bir sır sakladığını keşfeder. Evlerinin ortamı çocuklar için giderek daha da tehlikeli bir hal alacaktır...