Cambridge Üniversitesi’nin hayatını kaybeden sosyoloji profesörü Jason Arday’i intihalle suçlayan Nathan Cofnas’ın akademik yeterliliği, görev yaptığı Gent Üniversitesindeki öğretim üyeleri tarafından aylar önce sorgulandı. Akademisyenler, Cofnas’ın üstlendiği araştırma görevi için “çok sınırlı uzmanlığa” sahip olduğunu ve aşırı sağcı bir gündemi bulunduğunu ileri sürdü.
Cofnas, mart ayında Belçika’daki Gent Üniversitesinde “liberalizmin geleceği” konulu bir projede doktora sonrası araştırmacı olarak göreve başladı. Ancak üniversitenin Felsefe ve Ahlak Bilimleri Bölümü, atamadan birkaç hafta sonra yönetime 19 sayfalık bir değerlendirme sundu.
Belgede, Cofnas’ın 14 aday arasındaki en uygun isim olmasının “pek olası görünmediği” belirtildi. Araştırmacının siyaset felsefesi, liberalizm ve demografi gibi projenin merkezinde yer alan alanlardaki uzmanlığının son derece sınırlı olduğu savunuldu.
Bölümün 27 Mayıs’ta resmî görüş olarak kabul ettiği açıklamada, ilan şartları arasında bulunan “liberalizme yönelik güçlü araştırma ilgisinin” Cofnas’ın yayınlarında veya öz geçmişinin diğer bölümlerinde görülmediği ifade edildi.
Atama süreciyle ilgili şeffaflık eleştirisi
Akademisyenler, Cofnas’ın görevlendirilmesi sırasında yeterli şeffaflığın sağlanmadığını da öne sürdü. Bölüm çalışanlarının büyük çoğunluğunun, atamanın önceden belirlenmiş “ideolojik bir tercih” olabileceğinden şüphelendiği aktarıldı.
Üniversite yönetimine sunulan açıklamada, Cofnas’ın zekâ konusunda herhangi bir bilimsel araştırma yürütmediği ve görevlendirildiği projede böyle bir çalışmanın da öngörülmediği belirtildi. İnternet ortamında paylaştığı bazı görüşlerin kendi bilimsel çalışmalarına dayanmadığı ve sağlam araştırmalarla desteklenmediği savunuldu.
Cofnas’ın Yahudiler ile Yahudi olmayanlar ve siyahlar ile beyazlar arasında doğuştan gelen farklılıklar bulunduğuna ilişkin görüşleri de eleştirilerin odağında yer aldı. Gent Üniversitesindeki akademisyenler, bu görüşleri “ırksal sözde bilim” olarak nitelendirdi ve araştırmacının kuruma olumsuz etkide bulunabileceğini iddia etti.
Atamaya yönelik ilk kapsamlı itirazın mart ayında yapıldığı bildirildi. Üniversite yöneticileri ile idarecilere gönderilen e-postayı bölümden 48 çalışan, 73 öğrenci ve Gent’in yanı sıra farklı üniversitelerden 367 akademisyen imzaladı. Metinde, Cofnas’ın görevlendirilmesinin “şaşkınlık ve öfkeyle” karşılandığı kaydedildi.
Üniversite Cofnas’ı açığa aldı
Gent Üniversitesi geçen hafta Cofnas’ın bir ön inceleme süresince görevden uzaklaştırıldığını açıkladı. Üniversite, kararın doğrudan atama sürecine ilişkin iddialarla bağlantılı olup olmadığı konusunda bilgi vermedi.
Rektör Petra De Sutter ile Rektör Yardımcısı Herwig Reynaert tarafından yapılan ortak açıklamada, akademik özgürlük ve açık tartışmaya büyük önem verildiği ancak bu özgürlüğün sınırsız olmadığı vurgulandı.
Açıklamada, akademik özgürlüğün sorumlulukla birlikte değerlendirilmesi gerektiği ve başkalarının haklarını korumak amacıyla sınırlandırılabileceği belirtildi. Üniversitenin, Cofnas’ın son dönemdeki kamuya açık açıklamalarını ciddiye aldığı ve yetkileri çerçevesinde gerekli işlemleri başlattığı bildirildi.
Üniversite sözcüsü ise disiplin soruşturmasının ayrıntıları ve sürece dayanak oluşturan gerekçeler hakkında açıklama yapmayacaklarını söyledi.
Arday hakkındaki suçlamalar resmen kanıtlanmadı
Cambridge Üniversitesi sosyoloji profesörü Jason Arday, Cofnas’ın yönelttiği intihal iddialarının ardından mesleki ve kişisel geçmişiyle ilgili haftalarca yoğun medya incelemesine maruz kaldı. Hakkındaki intihal iddiaları resmî olarak kanıtlanmayan Arday, 14 Ağustos’ta hayatını kaybetti.
Arday, suçlamalara verdiği yanıtta bazı “hatalar” yaptığını kabul etmiş ancak kendisine kabul edilemez ölçüde acımasız davranıldığını söylemişti. Arday’e yönelik muamele bazı çevreler tarafından “ırkçı bir saldırı dalgası” olarak nitelendirildi.
Arday’in ailesine destek olmak amacıyla kültür tarihçisi Sir Patrick Vernon tarafından oluşturulan fonda 224 bin sterlinden fazla bağış toplandı. Aile, gösterilen dayanışmadan derinden etkilendiklerini belirterek desteğin Arday’in hayatına dokunduğu insan sayısını ve kendisine duyulan sevgi ile saygıyı yansıttığını ifade etti.
Atamasına ilişkin eleştirilere yanıt veren Cofnas, akademik yeterliliğinin kamuya açık kayıtlarda bulunduğunu söyledi. Fikir alışverişine kapalı olduğu yönündeki iddiayı reddeden Cofnas, kendisini eleştirenlerin görüşlerini dile getirdiği için görevden alınmasını sağlamaya çalıştığını savundu.
Kaynak: Gazete Oksijen
