Fransa, Paris'in kalbinden geçen ve kirliliğiyle ünlü Seine Nehri'ni, insanların hastalık kapmadan girebileceği bir hale dönüştürmek için 1,5 milyar dolar harcadı. Olimpiyat organizatörleri, Eyfel Kulesi ve Les Invalides'in altın kubbesinin gölgesinde yüzen sporcularla bir kartpostal sahnesi hayal ediyorlardı. Yıllar süren tartışmaların, sayısız koli basili testinin ve ertelenen büyük bir etkinliğin ardından nihayet değerlendirmeler yapıldı. Çarşamba günü Paris'te sabah saat 8 sularında 55 kadın Seine Nehri'ne dalarak 1.500 metre boyunca bulanık sular ve şiddetli akıntılarla mücadele ettikten sonra triatlona devam etmek üzere karaya döndüler. Yeni Zelandalı Ainsley Thorpe, “Tadı harika değildi. Biraz da kahverengi" dedi.
İyi haber: Kimse kusmadı ya da nehirde çok çirkin bir şeyle karşılaşmadı, en azından şimdiye kadar. Erkekler yarışması planlanandan yaklaşık 27 saat sonra, sabah 10:45'te başladı. Fransa'dan Cassandre Beaugrand ve Büyük Britanya'dan Alex Yee altın madalya kazandı. Çarşamba sabahı erken saatlerde triatlonun yapılıp yapılmayacağı bile kesin olarak bilinmiyordu. Erkeklerin yarışması başlangıçta salı günü için planlanmıştı ancak yetkililer kabul edilemeyecek kadar yüksek bakteri seviyeleri nedeniyle yarışı erteledi. Hafta sonu Fransa'nın başkentine yağan şiddetli yağmur, kanalizasyon sularının doğrudan Seine Nehri'ne akmasına neden oldu.
"Bir litre su yuttum"
Bu durum, atletlerin Seine Nehri'nde yüzmesi yönündeki cesur fikirlerinin işe yaramakla kalmayıp Olimpiyatların en önemli anlarından birini yaratacağı konusunda uzun süredir ısrarcı olan organizatörler için bir kabus senaryosunu temsil ediyordu. Triatlon için yedek bir plan yoktu. Çarşamba günü durum düzelmezse, etkinliğin duatlona dönüşme ihtimali vardı. Yarış günü sabah saat 4'e kadar katılımcılar Seine Nehri'nin devam etmek için yeterince temiz olduğundan emin olamadılar. ABD'li triatlet Seth Rider, “Umarım bir şeyi yoktur çünkü sanırım bir litre su yuttum" dedi. Takım arkadaşı Taylor Spivey ise bunun için önlem aldığını belirterek geçen ay bir sürü probiyotik aldığını söyledi.
Spivey ayrıca, Seine Nehri'nde yüzmenin bir başka yönü nedeniyle, istediğinden daha fazla su tüketti. Anlattığına göre akıntı o kadar güçlüydü ki kendini koşu bandındaymış gibi hissetti. Ancak sonuçta Spivey'in daha büyük bir endişesi vardı. “Ben daha çok köpekbalıklarından korkuyorum, şu Netflix filmindeki gibi” dedi. Spivey, Haziran ayında gösterime giren ve Seine Nehri'nde pusuda bekleyen Lilith adlı bir köpekbalığını konu alan Under Paris adlı Fransız filminden bahsediyordu. Filmin en heyecanlı sahnelerinden birinde yaratık, kurgusal Paris belediye başkanının tehlikeli olabileceği uyarılarına rağmen iptal etmeyi reddettiği büyük bir triatlon sırasında saldırıyor. Gerçekte, Seine Nehri köpekbalıkları için uygun bir yaşam alanı değil. Ama en azından bir günlüğüne insanlar için uygundu.
