Finlandiya'daki Ähtäri Hayvanat Bahçesi, yükselen enflasyon ve artan bakım maliyetlerini başlıca etkenler olarak göstererek iki dev panda Lumi ve Pyry'yi Çin'e geri gönderme kararı aldığını açıkladı. Çin Devlet Başkanı Şi Cinping'in ziyaretinin ardından 15 yıllık bir anlaşmanın parçası olarak Ocak 2018'de Finlandiya'ya getirilen pandalar, uluslararası işbirliğinin bir sembolü haline gelmişti. Ancak pandaların yaşam alanlarına 8 milyon euro'nun (yaklaşık 8,92 milyon dolar) üzerinde yatırım yapan hayvanat bahçesi şu anda önemli mali zorluklarla karşı karşıya.
The Guardian’ın haberine göre karar, hayvanat bahçesinin Çin'e ödenen koruma ücreti de dahil olmak üzere yıllık yaklaşık 1,5 milyon euroluk maliyet bildirmesinin ardından geldi. Bu maliyetler, özellikle Covid-19 salgınının turizm ve ziyaretçi sayılarını ciddi şekilde etkilemesiyle savunulamaz hale geldi. Ähtäri Hayvanat Bahçesi Başkanı Risto Sivonen, hayvanat bahçesinin önemli miktarda borcunun biriktiğini ve son üç yıldır pandaların iadesi için müzakereler yürüttüğünü açıkladı.
Pandaların geri dönüş süreci
Geri dönüş süreci, Lumi ve Pyry'nin anavatanları Çin'e gönderilmeden önce bir ay sürecek bir karantinayı içerecek. Hayvanat bahçesi, pandaların ziyaretçileri Finlandiya'nın merkezi konumuna çekeceğini umarken, finansal gerçeklik farklı bir sonuca yol açtı. Finlandiya hükümetinin 2023 yılında ek fon sağlamayı reddetmesi hayvanat bahçesinin durumunu daha da karmaşık hale getirdi.
Hayvanat bahçesinin içinde bulunduğu mali sıkıntıya rağmen, Finlandiya Dışişleri Bakanlığı sözcüsü bu kararın ticari bir karar olduğunu ve Finlandiya ile Çin arasındaki diplomatik ilişkileri etkilememesi gerektiğini vurguladı. Helsinki'deki Çin Büyükelçiliği de kararın dostane istişareler sonucunda alındığını teyit ederek, geri dönüşün işbirliğine dayalı doğasının altını çizdi.
Çin Halk Cumhuriyeti'nin kurulduğu 1949 yılından bu yana yabancı hayvanat bahçelerine panda göndermek, ticari bağları güçlendirmek ve Çin'in uluslararası imajını arttırmak için bir strateji olarak kullanılıyor. Lumi ve Pyry'nin dönüşü Finlandiya'nın panda hikayesinde önemli bir dönüm noktasına işaret ederken, gelişen ekonomik ortamda turizme bağımlı kurumların karşılaştığı daha geniş çaplı zorlukları da yansıtıyor.
