Matthew Futterman / The New York Times
Şimdiki çocuklar çok çabuk büyüyor deriz ama hiçbiri Coco Gauff ile yarışamaz. Daha temmuz ayı başlarında sporun vahşi doğasına yeni adım atan çekingen bir genç tenisçiydi. Bu kadar erken gelişen bir sporcu olarak o kader anının gelmesini nasıl beklediğine dair soruları savuşturmaya çalışıyordu. Eylül ayına geldiğimizde ise Amerika Açık finalisti olmayı başardı bile. Hem kendi ülkesindeki Grand Slam turnuvasının yıldızı hem de Amerikan tenisinin yeni yüzü oldu.
Güney Florida’nın sıcağından çıkan 19 yaşındaki dahisi Gauff, Arthur Ashe Stadyumu'nda yine sıcak ve zorlu bir perşembe gecesinde Çek Cumhuriyeti'nden Karolina Muchova'yı 6-4, 7-5 yenerek ilk Amerika Açık tekler finaline ulaştı. Gauff, hem Muchova'nın tam saha oyunuyla hem de maç sırasında yaşanan bir olayla sınandı ama kendisini destekleyen kalabalığın önünde yoluna devam etti. Maç sonu saha için röportajında “Bazı anlarda seyirci o kadar gürültülü çıkardı ki kulaklarımın iyi mi değil mi bilmiyorum” diyecekti…
Sabalenka geriden gelip kazandı
Gauff cumartesi günü (TSİ: 23.00) finalde Belaruslu Aryna Sabalenka ile karşılaşacak. Gelecek hafta yeni sıralamalar açıklandığında dünyanın 1 numarası olacak Sabalenka'ın Madison Keys'e karşı 0-6, 7-6 (1), 7-6 ( 10-5) kazandığı maç neredeyse gece 1'e kadar sürdü. Keys, setlerde 1-0, ikinci sette de 5-4 öndeyken maç servisi attı ama seti kazanamadı. Hatta ve üçüncü sette de servis kırma avantajını kazandı ama Sabalenka'nın oyunu hatalarına rağmen çok güçlüydü. Belaruslu oyuncu ipi göğüsleyerek finalde iki Amerikalının karşı karşıya gelmesini engelledi. Sabalenka, Gauff için “Harika bir oyuncu. Her sayı için savaşacağım" diyor.
İklim protestocusu kendisini zemine zamkladı
Gauff-Muchova maçına dönecek olursak... İkinci setin başındaki iklim protestosu yaklaşık 50 dakikalık bir araya neden olduğu sırada oyunun kontrolü Gauff'taydı. New York polisi ve güvenlik görevlileri protestocuları dışarıya çıkarmaya çalıştı. İçlerinden biri stadyumun üst kısmında ayaklarını betona zamklamıştı.
Maça ara verildiğinde Gauff 6-4 ile ilk seti almış, 1-0 öndeydi ve sağ kolunu bisepslerinden kaplayan siyah bir kompresyonla oynayan Muchova'nın bu durumundan yararlanmak istiyordu. Ara verilince Gauff ve Muchova kortun dışına çıktılar ve soyunma odasında ısınma hareketleri yaptılar. Muchova masaj yaptırdı ve soyunma odasının dışındaki koridorda hafifçe koştu. Gauff ise ABD Tenis Birliği'nden bir çalışanın yanına gidip sosyal medyada dolaşan protestocu görüntülerine baktı. Aslında daha bir gün önce uyandığında aklına 2022'de Fransa Açık'ta ve bu yıl Wimbledon'da olduğu gibi bir iklim protestosunun patlak verebileceğinin geldiğini söylüyor.
Lise diplomasını kutlayıp Fransa Açık’a çıkmıştı
Bu belli de sadece bir önseziydi. Ancak belki de her zaman ödevini zamanında yapmasıyla tanınan çalışkan bir oyuncunun ön hazırlığıydı. Tüm lise yıllarının profesyonel turnuvalarda geçmesine rağmen okulu hiç uzatmadı ve geçen yıl baharda diplomasını aldı. Ailesiyle mezuniyetini Paris'te kutladılar. Daha sonra da Fransa Açık'ta altı maç kazanıp finalde dünyanın 1 numarası Iga Swiatek'e yenildi.
Amerikalı tenis severler daha bir yıl önce Serena Williams'ın son maçında bir dönemin kapanışını izlemişti. Perşembe günü ise yeni Amerikan tenis kraliçesini kutlamaya hazır 24 bin kişi maçtaydı ama protesto taraftarın enerjisini söndürdü. Gauff son dört yılda Serena Williams'ın geride bıraktığı boşluğu doldurmanın en muhtemel aday haline gelmişti. 15 yaşındayken Wimbledon'da parlamış ve geçen yıl Fransa Açık'ta yarışmıştı. Ancak o zamandan bu yana, özellikle büyük sahnelerde ilerlemesi durmuş gibi görünüyordu. Üzerindeki spot ışıklarının baskısını daha da fazla hissettiği Amerika Açık'ta henüz çeyrek finali geçememişti. Şimdi “Üç yıl öncesine göre çok daha fazla eğleniyorum” diyor.
“O oyunu alırsam kazanacağımı hissettim”
Gauff ilk setin ortasında yalpaladı ve 5-1 öne geçtiği halde art arda üç oyun kaybetti. Muchova da onu geri itmeyi başarmıştı. Skor 5-3 iken kendi servis oyunda maçı kapatabilirdi ama Muchova'nın servisini kırılmasına engel olamadı.
Bu anın üzerine set için üç oyun daha oynandı. Muchova'nın servisini bir kez daha kırdı. Beş maç sayısı oynandı. Sondan bir önceki sayı 40 vuruşluk bir ralli oldu. Ama Gauff buna hazır gibiydi. Böyle bir noktanın geleceğini bildiğini, bunun için hem bacaklarının hem de ciğerlerinin yeterince güçlü olduğunu, işin sadece bir sabır meselesi olacağını bildiğini söylüyor. Top iki tarafa gidip gelirken bu sayının maçın kırılma anı olduğunu düşünmeye başladı. Bu oyunu kazanırsa Muchova'nın bir sonraki maç sayısında direnemeyeceğini düşünüyordu. “Ya bir winner vurmayı başaracak ya da sayıyı kaybedecekti. Zaten öyle oldu.” Gauff turnuvadaki ilk maçından bu yana New York'un kalbini kazanmayı başarmıştı, dün gece de finaldeki yerini kazandı.
© 2023 The New York Times Company
Not: ABD Açık Tenis Turnuvası Türkiye'de Eurosport üzerinden yayınlanıyor.
