Peter Baker / The New York Times
Başkan Joe Biden, kamuoyuna duyurmadan çok önce İsrail Başbakanı Binyamin Netanyahu'ya durumu açıkladı. Başkan, 11 Şubat'ta gerilim dolu bir görüşmede başbakanı Gazze Şeridi'ndeki Refah kentine yönelik büyük bir saldırıya karşı uyardı ve ABD'nin desteğinin devamının İsrail'in nasıl hareket edeceğine bağlı olduğunu söyledi.
Beyaz Saray tehdidi gizli tuttu
Bu olağanüstü bir andı. İsrail'in Hamas'a karşı yürüttüğü savaşı bu kadar güçlü bir şekilde destekleyen Başkan, esasen duruşlarını değiştirmekle tehdit ediyordu. Ancak Beyaz Saray bu tehdidi gizli tuttu ve telefon görüşmesiyle ilgili olarak yayınladığı resmi açıklamada bundan hiç bahsetmedi. Gerçekten de belki de çok ince olan özel uyarı yerine ulaşmadı.
Altı gün sonra, 17 Şubat'ta Biden Dışişleri Bakanı Antony Blinken'dan haber aldı. Başkan'ın baş diplomatı, Münih'teki bir güvenlik konferansından evine dönerken mavi-beyaz hükümet uçağından arıyordu. Başkan'ın uyarısına rağmen Blinken, Refah'ın işgali için ivmenin arttığını bildirdi. Bunun insani bir felaketle sonuçlanabileceğinden korkuyordu. Bir sınır çizmek zorundaydılar. Bu noktada Başkan, ABD ile İsrail arasında bir neslin en ciddi çatışmasına yol açacak bir yola girmiş oldu. Üç ay sonra Başkan uyarısını yerine getirmeye karar verdi ve iki tarafı dramatik bir açmazın içinde bıraktı. Biden 3 bin 500 bombalık sevkiyatı durdurdu ve İsrail'in itirazları üzerine Refah'a geniş çaplı bir kara harekatı düzenlemesi halinde diğer saldırı silahlarının sevkiyatını engelleme sözü verdi. Netanyahu ise meydan okurcasına karşılık vererek tek başlarına kalmaları gerekse bile harekete geçme sözü verdi.
Biden'ın yedi aylık evrimi
Biden'ın bu yüzleşme anına giden yolculuğu uzun ve çileli oldu. 7 Ekim'de Hamas liderliğindeki saldırı karşısında dehşete kapılan ve İsrail'e "kaya gibi sağlam ve sarsılmaz" destek sözü veren bir başkandan, kendisini dinlemediğine inandığı İsrail yönetiminden bıkan öfkeli ve bıkkın bir başkana uzanan yedi aylık bir evrimin doruk noktasıydı.
Bir zamanlar Nebraska'dan Cumhuriyetçi senatör olan ve Biden'ın Kongre'de ve Başkan Barack Obama'nın yönetiminde birlikte geçirdikleri günlerden arkadaşı olan eski Savunma Bakanı Chuck Hagel, "Artık yeter dediği bir noktaya geldi. Bence bir şeyler söylemesi gerektiğini hissetti. Bir şeyler yapması gerekiyordu. Buna devam etmeyeceğine dair bir işaret göstermesi gerekiyordu" diye konuştu. Yönetim yetkilileri, Kongre üyeleri, Orta Doğu analistleri ve birçoğu iç müzakereleri anlatmak için isimlerinin açıklanmaması koşuluyla konuşan diğer kişilerle yapılan görüşmeler, Başkan'ın kararının ani bir kırılma olarak değil, İsrail'in davranışını etkilemek için aylarca süren çabaların amansız bir sonucu olarak ortaya çıktığını gösteriyor.
Şubattan beri tartışıyorlar
Şubat ayından bu yana Biden Refah'a odaklandı ve konuyu Netanyahu ile tekrar tekrar gündeme getirdi. Gazze'deki savaşın ilk aylarında binlerce kişinin öldürülmesinin ardından, yerinden edilmiş kitlelerle dolup taşan yoğun nüfuslu kentte büyük bir saldırı felaket bir fikir gibi görünüyordu. Görüşmelerden haberdar olan bir yetkiliye göre Netanyahu'ya "Bunu destekleyemem. Tam bir karmaşa olacak" dedi.
Başkan, Hamas'ın askeri lideri ve 7 Ekim'de İsrail'de bin 200 kişinin ölümüne neden olan saldırının planlayıcısı olarak bilinen Yahya Sinvar'ın, aslında İsrail'in işgalini istediğini çünkü bunun çok sayıda sivilin ölümüne neden olacağını ve İsrail'i dünyanın geri kalanı tarafından daha da dışlanacağını savundu. İsrailliler bir dereceye kadar bu kaygılara karşılık verdi. Üç aydan fazla bir süredir Refah'ı işgal etme sözü vermelerine rağmen, sınırlı saldırıların ötesinde bunu henüz yapmadılar. Bu da belki de göğüs kabartmanın daha çok iç politika ya da ateşkes görüşmeleri sırasında Hamas üzerinde baskı kurmakla ilgili olduğunun bir göstergesi. Yönetim yetkilileri, Biden'ın geçen hafta silahları kesme tehdidinden sonra, İsrail'in Hamas liderliğine yönelik hedefli saldırılar ve baskınlar da dahil olmak üzere Amerikalılar tarafından tercih edilen daha stratejik bir yaklaşım lehine tam teşekküllü bir saldırıdan kaçınabileceğine dair bazı işaretler aldı.
Eğer öyleyse, Washington ile Kudüs arasındaki mevcut çatışma yatışmış olabilir. Biden, Refah'a yönelik bir saldırıda kullanılabilecek 250 kiloluk bombaların ve özellikle yıkıcı 1 tonluk bombaların teslimatını ertelemiş olsa da bu hafta sonu yola çıkan 115 kiloluk küçük çaplı bombalar da dahil olmak üzere diğer silah sevkiyatlarını durdurmadı.
"Hamas'ı ortadan kaldırmaları için destek vermeye devam edeceğiz"
Beyaz Saray ulusal güvenlik sözcüsü John Kirby "Onlara hiçbir zaman Refah'ta operasyon yapamayacaklarını söylemedik. Onlara söylediğimiz şey, bunu nasıl yaptıklarının önemli olduğu ve Refah'a birden fazla kuvvet tümeniyle gelişigüzel bir şekilde girerek büyük bir kara operasyonu ve işgali desteklemeyeceğimizdir" ifadelerini kullandı. Ancak Kirby, Hamas'ı ortadan kaldırmak için İsrail'in her türlü hakka sahip olduğunu ve bunu yaparken de desteklerini almaya devam edeceklerini de ekledi.
Gazze'deki savaşın başından beri Biden, Hamas'ın saldırıları karşısında haklı bir öfke duyan İsrail'in, Başkan'ın görüşüne göre 11 Eylül terörist saldırılarından sonra ABD'nin Afganistan ve Irak'ta yanlış kararlar verdiğine inandığı gibi, karşılık olarak çok ileri gideceğinden endişe ediyordu. Biden, 7 Ekim'deki vahşete karşı kendi içgüdüsel öfkesini dile getirirken bile, kısa süre sonra İsrail'in vahşi misillemesini dizginlemesi için kendi partisi içinden gelen baskıyla karşı karşıya kaldı. Biden'ın teorisi her zaman İsrail'in dostu olarak özel bir şekilde konuşarak, liderlerini kamuoyu önünde zorlamaktan daha fazla etkiye sahip olacağı yönündeydi. İsrail'in savaştaki tutumuna yönelik eleştirilerin çoğu Netanyahu'ya odaklanmış olsa da, Biden savaşın başbakanın muhalifleri de dahil olmak üzere İsrail'in siyasi yelpazesinde yaygın bir desteğe sahip olduğunu kabul etti.
Ancak zaman içinde Başkan hayal kırıklıklarını açıkça ifade etmeye başladı. Nantucket'a yaptığı Şükran Günü gezisi sırasında 24 Kasım gibi erken bir tarihte, ABD silahlarına koşullar getirme fikrinin değerli bir düşünce olduğunu ancak henüz uygulamaya hazır olmadığını söyledi. Haftalar geçtikçe ve Gazze'deki sivil kayıplar arttıkça, Başkan'ın öfkesi, daha açık sözlü olma eğiliminde olduğu kampanya etkinliklerinde ortaya çıkmaya başladı. Başkan 12 Aralık'ta bir bağış toplama etkinliğinde İsraillilerin "ayrım gözetmeksizin bombalama" yaptıklarını söyledi ki bu genellikle savaş suçlarıyla ilişkilendirilen bir tanımdır.
Telefonu yüzüne kapattı
Netanyahu'ya olan öfkesi 23 Aralık'ta yapılan özel bir telefon görüşmesi sırasında patladı ve Başkan telefonu Başbakan'ın yüzüne kapattı. Biden telefonu kapatırken "Benden bu kadar" dedi. Yönetim, İsrail'in Ocak ayı sonunda savaş planının C aşamasına geçeceği, tek bir tugay dışındaki kuvvetlerinin çoğunu Gazze'den çekeceği ve zaman zaman hedefe yönelik saldırılara daha fazla odaklanacağı izlenimini bıraktı. Bu durum, yeniden inşa sürecine geçmek ve muhtemelen Suudi Arabistan ile İsrail'e diplomatik tanınma sağlayacak ve bölgeyi dönüştürecek daha kapsamlı bir anlaşma yapmak isteyen Biden'ın işine geldi.
Ancak Ocak ayı geldi ve geçti, savaşın sona erdiğine dair hiçbir işaret yoktu. Biden'ın yardımcıları kendi aralarında İsraillilerin kendilerine yalan söyleyip söylemediğini ya da savaşın öngörülemez gerçekliğine kapılıp kapılmadıklarını tartıştılar. 8 Şubat'ta Biden'ın sabırsızlığı, gazetecilere İsrail'in Gazze'ye saldırısının aşırı olduğunu söylediğinde alevlendi. Aynı gün ABD silahlarının uluslararası hukuku ihlal edecek şekilde kullanılmamasını sağlamak amacıyla bir ulusal güvenlik memorandumu imzaladı.
"Etrafındakiler hayal kırıklığına uğradı"
Yine de Biden, Beyaz Saray'da Netanyahu'yu dizginlemek için silah satışlarını durdurmak gibi daha fazlasını yapması yönünde siyasi soldan gelen baskılara en çok direnen isim oldu. Hagel, "Biden'ın personeli bu konuda daha agresif davransa da o daha temkinli davrandı" dedi. Washington'da geçirdiği elli yıldan sonra Biden dış politika konusunda kendi muhakemesine son derece güveniyor ve yardımcıları, kendileri ondan daha hazır olsalar bile, onun gitmek istemediğini bildikleri bir yere gitmesi için onu zorlamamayı öğrendiler. Yıllar boyunca Biden ve pek çok danışmanıyla birlikte çalışmış olan, uzun süredir Orta Doğu barış müzakerecisi olan Dennis Ross, "Etrafındaki pek çok kişi zamanla çok daha fazla hayal kırıklığına uğramaya başladı. Bazıları Biden'ın siyasi bir darbe aldığını ve Bibi'nin geri adım atarak herhangi bir siyasi darbe almak istemediğini düşünüyordu: Nasıl oluyor da Biden bir bedel öderken bu adam ödemiyor?" diye konuştu.
Blinken durumdan rahatsız
Başkan'dan daha önce politika değişikliğine gitmeye istekli olanlar arasında, 7 Ekim'den bu yana aralıksız olarak bölgeye gidip gelen ve savaştan rahatsız olan Arap liderlerin şikayetlerinin yükünü taşıyan Blinken da vardı. Blinken uzun zamandır İsrail'in güçlü bir destekçisi olsa da, Netanyahu ve savaş kabinesine daha güçlü baskı yapmanın zamanının geldiğini düşünmeye başladı. İçeriden gelen bilgilere göre tartışma geçmiş yönetimlerde olduğu gibi kamplar arası çekişmeye dönüşmedi ancak Başkan'ın danışmanları farklı görüşlere sahip. Başkan Yardımcısı Kamala Harris ve ulusal güvenlik danışman yardımcısı Jon Finer, Blinken'e en yakın isimler olarak görülürken, İsrailli muhataplarıyla yoğun temaslarda bulunan Başkan'ın Orta Doğu koordinatörü Brett McGurk'ün de onların bakış açısına daha yakın olduğu düşünülüyor. Ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan ise ortada bir yerde ama Blinken'in bakış açısına daha yakın olarak tanımlanıyor.
Muhtemelen ekipteki hiç kimse başkana, 20 yılı aşkın bir süredir onun yörüngesinde olan, Biden Senato Dış İlişkiler Komitesi'nin en üst düzey Demokrat üyesiyken personel direktörü ve başkan yardımcısıyken ulusal güvenlik danışmanı olarak görev yapan Blinken kadar yakın değil. Blinken, Biden'ın fikrini değiştirmenin yolunun onu zorlamak olmadığının farkında. Bunun yerine bir dizi toplantı, öğle yemeği ve telefon görüşmesi oldu ve hepsi de Başkan'ın düşüncesini değiştirebilecek bilgileri metodik olarak sağladı. Ross, "Tony ona farklı şeyler söyleyebilecek tek kişi, ancak başkalarının önünde ona farklı şeyler söylemeyecek. Zorladığını söyleyemem. Bence içeri giriyor ve 'İşte duyduklarım' diye rapor veriyor. Bu da Biden'ın ne yapacağını düşünürken dayandığı gerçeklerin bir parçası oluyor" ifadelerini kullandı.
Netanyahu'yu kızdıran adımlar
7 Mart'a gelindiğinde Biden, Netanyahu ile bir başka zorlu görüşmeyi düşünüyordu. Birliğin Durumu konuşmasının ardından Temsilciler Meclisi kürsüsünde milletvekilleriyle konuşan Başkan, mikrofonlara başbakanla "İsa'ya gel toplantısı" yapacağını söylerken yakalandı. İki gün sonra MSNBC'de yaptığı konuşmada "kaybedilen masum hayatlardan" yakındı ve ne olduğunu söylemeden bir kırmızı çizgisi olduğunu öne sürdü. Başkan 15 Mart'ta Demokratların lideri New York Senatörü Chuck Schumer'in Netanyahu'nun istifa etmesini öneren konuşmasını övdü. 25 Mart'ta Biden, BM Güvenlik Konseyi'nin acil ateşkes çağrısı yapan kararını veto etmeden geçmesine izin vererek Netanyahu'yu kızdırdı.
İsrail güçlerinin 1 Nisan'da World Central Kitchen için çalışan yedi yardım görevlisini yanlışlıkla öldürmesi bir dönüm noktası oldu. Biden'ın öfkeli olduğu söylendi ve ünlü şef ve yardım kuruluşunun kurucusu José Andrés ile acı dolu bir telefon görüşmesi yaptı. Yardımcıları bu trajediyi Başkan için bir "oyun değiştirici" olarak nitelendirdi. McGurk, Netanyahu ile yapacağı bir başka görüşme öncesinde İsrailli yetkililere Başkan'ın kızgın olduğunu söyledi ve buna karşılık olarak yapmayı kabul etmeleri gereken bir dizi değişikliğin üzerinden geçti. Biden 4 Nisan'da telefona bağlandığında, Netanyahu'nun rotasını değiştirmemesi halinde desteğini yeniden gözden geçireceği konusunda bir kez daha uyardı.
Aynı listeyi gönderdiler
Başbakan insani yardım akışını arttırmak için yapabileceklerini sıraladı, esasen McGurk'ün önerdiği şeylerdi bunlar. İsrailliler yapacakları değişiklikleri içeren beş sayfalık bir liste gönderdi. Sinirlenen Biden'ın danışmanları bunun Amerikalıların aylar önce İsraillilere cevapsız olarak verdiği listenin aynısı olduğunu fark etti. Bu kez Başkan'ın tehdidi, Sullivan tarafından bizzat kaleme alınan çağrıya ilişkin kamuoyu açıklamasında yer aldı. Ancak İsrail insani yardım konusundaki bazı taahhütlerini yerine getirmiş olsa da Netanyahu Refah konusunda geri adım atmıyordu.
ABD'nin baskısına karşılık olarak İsrailliler, 1 milyon kişiyi çatışmadan kurtarmak amacıyla Refah'tan çıkarmak üzere kapsamlı bir teklif hazırladı. Ancak bunun için yüz binlerce çadır ve büyük miktarlarda gıda ve su gerekecekti. Uygulanmasının mümkün olup olmadığı ise kesin değildi. Anlaşma sağlanamayınca Başkan, saldırıda kullanılabilecek bombaların sevkiyatına izin verip vermeme konusunda karar vermek zorunda kaldı. Bu kez hayır dedi. Danışmanları İsraillileri bilgilendirdi ama kamuoyuna ya da İsrail'e 15 milyar dolarlık yeni askeri yardımı henüz onaylamış olan Kongre'ye bir şey söylemedi. Amaç, Netanyahu'ya kamuoyu önünde patlamadan konuyu özel olarak anlatmaktı. Ancak İsrailliler haberi sızdırdı ve bu noktada Biden CNN'de büyük bir Refah operasyonunda kullanılabilecek herhangi bir silah sağlamama sözünü kamuoyuna açıkladı.
©️ 2024 The New York Times Company
