Peter S. Goodman / The New York Times
Çeyrek yüzyılı aşkın bir süre boyunca, Amerika Birleşik Devletleri ve Çin'in kaderleri benzersiz bir şekilde ortak bir girişimde birleşti. Amerikalılar Çin'e tüm outlet mağazalarının anası gibi davranarak şaşırtıcı miktarlarda düşük fiyatlı fabrika malı satın aldılar. Büyük markalar maliyetleri düşürmenin nihai yolu olarak Çin'i sömürdü, ürünlerini ücretlerin düşük olduğu ve sendikaların yasaklandığı bir ülkede üretti.
Çin endüstrisi Amerikan evlerini elektronik eşyalar ve mobilya ile doldururken, fabrika işleri yüz milyonlarca Çinliyi yoksulluktan kurtardı. Çin'in liderleri ihracattan elde ettikleri geliri trilyonlarca dolarlık ABD devlet tahvili satın almak için kullanarak Amerika'nın borçlanma maliyetlerini düşük tuttu ve harcama bolluğunun devam etmesini sağladı.
Burada Pasifik Okyanusu'nun ayırdığı, biri serbest kapitalizmle şekillenmiş, diğeri otoriter bir Komünist Parti tarafından yönetilen ancak ekonomi tarihçisi Niall Ferguson'un bir terim icat etmesine neden olacak kadar önemli bir girişimde birleşmiş iki ülke vardı: Chimerica (Çimerika). Simbiyotik ekonomik ilişkinin kısaltması.
Jeopolitik rakip
Bugün kimse simbiyotik gibi kelimeler kullanmıyor. Washington'da neredeyse hiçbir konuda hemfikir olmayan iki siyasi parti, Çin'i jeopolitik bir rakip ve orta sınıfın güvenliğine yönelik ölümcül bir tehdit olarak tasvir etme konusunda birleşmiş durumda. Pekin'de ise liderler ABD'yi Çin'in süper güç olarak hak ettiği yeri almasını engellemek için komplo kurmakla suçluyor. Her ülke diğerine olan bağımlılığını azaltmaya çalışırken, dünya çapındaki işletmeler tedarik zincirlerini bu duruma uyarlıyor.
Chimerica, her iki tarafın da ileri teknolojiden elektrikli araç yapımında kullanılan minerallere kadar kritik ihracatlara yüksek gümrük vergileri ve kısıtlamalar getirmesiyle bir ticaret savaşına dönüştü. Amerikan şirketleri fabrika üretimlerini Çin'den siyasi açıdan daha az riskli yerlere kaydırıyor. Çinli işletmeler ise müttefikleri ve komşularıyla ticarete odaklanırken, Amerikan şirketlerinden almaları yasaklanan teknoloji için yerli tedarikçiler arıyor.
Tutumlar değişti
Ticareti Çin'de demokratikleşmenin kaynağı olarak kutlayan onlarca yıllık Amerikan retoriği, yerini ülkenin Başkan Şi Cinping yönetimindeki mevcut liderliğinin içeride muhalefeti ezmeye ve dışarıya askeri güç yansıtmaya niyetli olduğu yönündeki eğilime bıraktı. Çinli liderler için, ekonomik entegrasyonun barışçıl ilişkilerin temelini oluşturacağına dair bir zamanlar hakim olan inanç, halen ABD'nin hakimiyetinde olan küresel düzene meydan okuyan kaslı bir milliyetçilik biçimine bırakıldı.
Hala birbirlerine bağımlılar
Ancak boşanmak pratik bir seçenek değil. Dünyanın en büyük iki ekonomisi olan Amerika Birleşik Devletleri ve Çin iç içe geçmiş durumda. Çin üretimi, ayakkabı ve giyim gibi temel alanlardan, iklim değişikliğinin tahribatını sınırlama çabalarının merkezinde yer alanlar da dahil olmak üzere gelişmiş endüstrilere dönüştü. Amerika Birleşik Devletleri en önemli tüketici pazarı olmaya devam ediyor. Jeopolitik gerilimler aralarındaki bağları yıpratsa da, bu iki ülke hala birbirlerine bağımlı ve rolleri kolay kolay değişmiyor.
Apple, üretiminin bir kısmını Hindistan'a kaydırsa da iPhone'larının çoğunu Çin'de üretiyor. Bir Çin markası olan CATL, dünyanın en büyük elektrikli araba aküsü üreticisi ve Çinli şirketler bu tür ürünlerde kullanılan nikel gibi kritik minerallerin rafine edilmesine hakim. Çinli işletmeler güneş enerjisi panelleri için küresel tedarik zincirinin dörtte üçünden fazlasını oluşturuyor. Çin, Hollywood stüdyoları ve çok uluslu otomobil üreticilerinden Caterpillar ve John Deere gibi inşaat ekipmanı üreticilerine kadar büyük küresel markalar için önde gelen bir satış kaynağı. Intel, Micron ve Qualcomm gibi bilgisayar çipi üreticileri gelirlerinin yaklaşık üçte ikisini Çin'deki satış ve lisans anlaşmalarından elde ediyor.
Şi ve Başkan Joe Biden arasında çarşamba günü yapılması planlanan görüşmelerin arka planında bu ticari ilişkilerin güçlü çekimi olacak. San Francisco'daki küresel bir konferansta gerçekleşecek olan görüşme, iki liderin bir yıl sonra yapacakları ilk görüşme olacak. Yine de aralarındaki siyasi ayrılığın sürme ihtimali küresel tedarik zincirlerini değiştiriyor. Dünyanın fabrika zemini olarak Çin'e bel bağlamak yerine, işletmeler giderek çeşitlendirmenin yollarını arıyor. Kuzey Amerika'ya satış yapan şirketler buralarda fabrikalar kurdukça Meksika ve Orta Amerika yatırım kazanıyor.
"Asla sürdürülebilir değildi"
Bazı ticaret ve ulusal güvenlik uzmanları bu değişimleri, ABD ve Çin arasındaki tehlikeli bir karşılıklı bağımlılık tarafından desteklenen onlarca yıllık büyümeye gecikmiş bir uyum olarak kutluyor. Pekin'in Amerikan borçlarını satın alması 2012'den bu yana istikrarlı bir şekilde azalsa da borçlanma maliyetlerini düşük tuttu ama aynı zamanda yatırımcıları daha fazla getiri aramaya teşvik etti. ABD'den eski bir Hazine Bakanlığı yetkilisi olan ve şu anda Dış İlişkiler Konseyi'nde ekonomist olarak çalışan Brad Setser, bu durumun finansal spekülatörlerin düşük dereceli ipoteklere hücum etmesine yol açtığını ve 2008 küresel finansal krizine neden olduğunu söylüyor.
Setser, "Bu kesinlikle bir karşılıklı bağımlılık biçimiydi. Ancak Çin'in tasarruf ettiği ve ABD'nin harcadığı, Çin'in borç verdiği ve ABD'nin borç aldığı ve her şeyin iyi olduğu çünkü aynı madalyonun iki yüzü olduğumuz, birbirimizi tamamladığımız düşüncesi asla sürdürülebilir değildi" ifadelerini kullandı.
Çin ticaret üzerine nasıl bahis oynamaya başladı?
1970'lerin sonlarından itibaren Deng Şiaoping liderliğindeki Çin hükümeti, bir dizi piyasa reformu başlatarak ülkeyi içinde bulunduğu yoksulluk ve izolasyon durumundan kurtarmaya çalıştı. Ulusal zenginlik, ürünler üreterek ve bunları dünyaya satarak biriktirilecekti. Yetkililer, otoyollar, limanlar, enerji santralleri gibi altyapıyı inşa ederken yabancı yatırımlara da göz kırptı. Çin 2001 yılında Dünya Ticaret Örgütü'ne katılarak kendi pazarlarını yabancı rakiplere açma sözü karşılığında ihracatına küresel erişim hakkı kazandı.
"Ekonomik özgürlük"
Amerikalı liderler Çin'in küresel ticaret sistemine dahil olmasını, dünyanın en kalabalık ülkesine Big Mac ve buldozer satma çabasından çok daha fazlası olarak savundular. Başkan Bill Clinton 2000 yılındaki önemli bir kongre oylamasının arifesinde "Çin DTÖ'ye katılarak sadece ürünlerimizi daha fazla ithal etmeyi kabul etmiyor. Demokrasinin en aziz değerlerinden birini ithal etmeyi kabul ediyor: ekonomik özgürlük" dedi.
Yine de, bu tür yüksek fikirli söylemlerin altında, Amerikan markaları, fabrikalarının malları başka herhangi bir yerden daha ucuza üretebileceği gibi basit bir nedenle Çin'e daha fazla erişim için baskı yaptı. O dönemin önde gelen zinciri Pier 1 Imports'un CEO'su Clark Johnson, 1998 yılında kongrede Ulusal Perakende Federasyonu'nu temsil ederken "Çin, çalışan ailelerin karşılayabileceği ürünler üretiyor" dedi.
Rekabet engeli
Nüfus sayımı verilerine göre, Çin'in DTÖ'nün bir parçası olmasından sonraki yirmi yıl içinde Amerika'nın Çin'den ithalatı beş kat artarak yılda 504 milyar dolara ulaştı. Çin endüstrisinin uluslararası ticaret kurallarını ihlal ettiği düşüncesinde doğruluk payı vardı. Hükümet, devlete ait bankalardan aldığı kredilerle en büyük şirketlere bol bol kredi veriyordu. Çinli sanayi girişimleri, kârın bir kısmını yerel yetkililerle paylaşarak çevre ve çalışma yasalarından kaçabiliyordu. Çin pazarı yabancı şirketlerin rekabetine karşı engellerle doluydu. Çin'e yatırım yapanlar, fikri mülkiyetin yüzsüzce çalınmasına ve ürünlerinin yaygın bir şekilde taklit edilmesine maruz kaldı.
Yine de Amerika Birleşik Devletleri Çin ile ticaretten birçok açıdan fayda sağladı. Daha ucuz mallar hane halklarının durgunlaşan gelirleriyle başa çıkmalarına yardımcı olurken, şirketlerin kasalarını da doldurdu. Sorun şu ki kazançların çoğu Çin'de ürün üreten şirketlerin hissedarlarına akarken, Washington geride kalanları desteklemekte başarısız oldu. Ticaret Uyum Yardımı adı verilen federal bir programın, ucuz ithalat nedeniyle işsiz kalanları telafi etmesi, nakit para ve başka işler için eğitim sunması gerekiyordu. Ancak Kongre bu programı büyük ölçüde yetersiz finanse etti. Çalışma Bakanlığı verilerinin analizine göre, 2019 yılında yardım almaya hak kazananların üçte birinden daha azı yardım aldı.
Cornell Üniversitesi'nde Çin uzmanı ve Biden yönetiminde eski bir Dışişleri Bakanlığı yetkilisi olan Jessica Chen Weiss, basit siyasi mesajların ticaretin karmaşık muhasebesine karşı kazandığı bir zaferle, halkın giderek Çin endüstrisinin yalnızca yağmacı bir güç olduğuna, Amerikalılardan sadece yararlanıldığına inanmaya başladığını söyledi. Weiss, "Faydaları dağıtma konusunda iyi bir iş çıkaramadık ama yine de gerçekti" dedi.
Chimerica çözüldükçe, dünya tedarik zincirlerinde daha fazla karmaşıklığa sahip olabilir, daha fazla ülkede daha fazla fabrika. Ancak yine de büyük ölçüde tek bir ülkede üretilen kritik bileşenlere bağımlı kalabilir. Setser, "Hala Çin'e bağımlısınız sadece yol boyunca daha fazla adım atmanız gerekiyor. İşlerin ters gidebileceği daha fazla yer var" diye konuştu.
© 2023 The New York Times Company
