Motoko Rich / The New York Times
1989 yılında Japonya durdurulamaz bir ekonomik süper güç gibi görünüyordu. Şirketleri rakiplerini geride bırakıyor ve Rockefeller Center gibi Amerikan ikonlarını yutuyordu. Ancak ülke içinde hükümet yaklaşmakta olan bir kriz tespit etmişti: Doğurganlık oranı rekor düzeyde düşmüştü. Yetkililer buna “1.57 şoku” adını verdi, kadınların doğurganlık yılları boyunca sahip olacakları tahmini ortalama çocuk sayısına atıfta bulundular. Eğer doğumlar azalmaya devam ederse, bunun sonuçlarının felaket olacağı uyarısında bulundular. Vergiler artacak ya da sosyal güvenlik kasası daralacaktı. Japon çocuklar yeterli akran etkileşiminden yoksun kalacaktı. Genç işçi arzı azaldıkça toplum canlılığını yitirecekti. Harekete geçme zamanı gelmişti.
Teşvik için adımlar atıldı
1990'lardan itibaren Japonya, insanları daha fazla bebek sahibi olmaya teşvik etmek için tasarlanmış politikalar ve bildiriler yayınlamaya başladı. Hükümet, işverenlerin bir yıla kadar çocuk bakım izni vermesini zorunlu kıldı, daha fazla sübvansiyonlu kreş açtı, erkekleri ev işi yapmaya ve babalık izni almaya teşvik etti ve şirketleri çalışma saatlerini kısaltmaya çağırdı. 1992'de hükümet bir çocuk sahibi olanlara doğrudan nakit para ödemeye başladı (daha önce üçüncü çocukla başlamıştı) ve daha sonra tüm çocuklar için iki ayda bir ödeme yapılmaya başlandı.
Dünya giderek Japonya'ya benziyor
Bunların hiçbiri işe yaramadı. Geçen yıl Japonya'nın doğurganlık oranı 1.2 idi. Tokyo'da bu oran şu anda birin altında. Geçen yıl Japonya'da doğan bebek sayısı, hükümetin istatistik toplamaya başladığı 1899 yılından bu yana en düşük seviyeye geriledi. Şimdi gelişmiş dünyanın geri kalanı giderek daha fazla Japonya'ya benziyor. Birleşmiş Milletler Nüfus Fonu tarafından 2019 yılında yayınlanan bir rapora göre, dünya nüfusunun yarısı doğurganlık oranının kadın başına 2,1 doğum olan “ikame oranının” altına düştüğü ülkelerde yaşıyor.
İklim değişikliğinin yaşandığı, nükleer felaket riskinin arttığı ve yapay zekanın işleri devralma ihtimalinin yükseldiği bir dönemde ülkeler neden nüfusun azalmasını önemsiyor? Küresel düzeyde insan sıkıntısı yok. Ancak doğum oranlarının ciddi ölçüde düşük olması tek tek ülkelerde sorunlara yol açabilir. BM raporunun yazarlarından biri ve Viyana Demografi Enstitüsü'nde müdür yardımcısı olan Tomáš Sobotka, konuyu açıklamak için zarfın arkasından bir hesaplama yapıyor: Kadın başına 0,72 çocukla dünyanın en düşük doğum oranına sahip olan Güney Kore'de 1970 yılında 1 milyondan biraz fazla bebek doğdu. Geçen yıl ise 230 bin. 2023'te doğan her bir kişinin, çalışma çağında dört emekliyi geçindirmek zorunda kalacağını söylemek elbette çok basit. Ancak Sobotka, büyük ölçekli göçün yokluğunda, bu konunun “Kore toplumu için organize edilmesi ve üstesinden gelinmesi son derece zor” olacağını söyledi.
İtalya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne benzer endişeler ortaya çıkıyor: Çalışma çağındaki nüfusun yaşlılardan fazla olması; şehirlerin boşalması; önemli işlerin doldurulamaması; iş dünyasında yeniliklerin duraklaması. Göç doğrudan bir panzehir olabilir ancak doğum oranlarının düştüğü ülkelerin çoğunda çok sayıda göçmeni kabul etmek siyasi açıdan toksik bir hale geldi.
Avrupa, Doğu Asya ve Kuzey Amerika'da birçok hükümet, Japonya gibi ücretli ebeveyn izni, çocuk bakım sübvansiyonları ve doğrudan nakit transferleri gibi önlemleri uygulamaya koyuyor. BM'ye göre, doğum oranlarını kasıtlı olarak hedef alan ülkelerin sayısı 1986'da 19 iken 2015'te 55'e yükseldi. Yıllarca süren siyasi çekişmelerin ve hükümetin girişimleriyle büyüyen bir menünün ardından, modern aileler daha fazla büyümek istemiyor gibi görünüyor. Sobotka, “İnsanları tercihlerini değiştirmeye zorlamak için politikaların çok ama çok zorlayıcı olması gerekir" dedi. Peki ne tür önlemler insanları daha fazla bebek sahibi olmaya teşvik edebilir? Ve eğer hiçbir şey gerçekten işe yaramıyorsa, neden yaramıyor?
Daha iyi babalar, daha çok bebek?
Aile ve iş yaşamındaki değişikliklere rağmen, çocuklara kimin bakması gerektiğine dair geleneksel fikirler (tabii ki kadınlar) politika reçetelerine direnç gösterdi. London School of Economics'te ekonomist olan Matthias Doepke, “Kültürel beklentiler, artık var olmayan bir yaşam biçimine uyacak şekilde tasarlanmıştır. Zengin ülkelerde sahip olduğumuz bu aşırı düşük doğurganlık oranlarının temel nedeni bu" dedi.
Japonya'da, birçok kadının evde kaldığı bir dönemde ortaya çıkan zorlu çalışma kültürü, kariyer ve aile arasında denge kurmayı zorlaştırıyor. Bazı değişikliklere rağmen, çalışanların hala uzun saatler çalışması, geceleri meslektaşları veya müşterileriyle sosyalleşmesi ve iş için sık sık seyahat etmesi bekleniyor. Japon anneler, kariyer sahibi olanlar da dahil olmak üzere, çocuk bakımı ve ev işlerinin çoğunu Batı'ya kıyasla daha fazla üstleniyor. Tokyo'daki Senshu Üniversitesi'nde sosyolog ve toplumsal cinsiyet uzmanı olan Kumiko Nemoto, yönetici veya müdür pozisyonundaki 28 Japon kadınla görüştü. Birçoğunun çocuğu yoktu. Olanlar da ya büyük ölçüde ebeveynlerine güveniyor ya da çocuk bakımı için ayda 2 bin dolara kadar para ödüyordu. Nemoto, “Bu kadınların neredeyse tamamı kocalarının kendilerine yardım etmediğini söyledi” dedi.
Dünyanın diğer ucundaki bazı hükümetler bu tür eşitsizlikleri gidermeye çalıştı. İskandinav ülkeleri, daha büyük aileleri destekleyebilmeleri umuduyla yükün bir kısmını erkeklere kaydırmaya yönelik politikalar yürürlüğe koydu. 1995 yılında İsveç, “baba ayı” olarak bilinen ve çocuğun doğumundan sonra daha önce izin almamış olan eşe (genellikle babaya) verilen bir aylık ebeveyn iznini uygulamaya koydu. Eğer eş bu ayı kullanmazsa, çift bu izni kaybediyordu. Sonraki yıllarda ikinci ve üçüncü “kullan ya da kaybet” aylarının eklenmesiyle daha fazla baba, babalık izni aldı. Stockholm Üniversitesi'nde ekonomi ve sosyoloji alanında araştırmacı olan Ylva Moberg, “Bu, iyi bir baba olmanın ne anlama geldiğine dair kültürel beklentilerde bir değişiklik yarattı” dedi.
Ancak İsveç'te doğurganlık oranları artmadı. Ekonomistler, İsveç'teki oranların Doğu Asya'dakilerden daha yüksek olduğu göz önüne alındığında, bunun politikanın başarısız olduğu anlamına geldiğinin açık olmadığını söylüyor. Londra Queen Mary Üniversitesi'nde ekonomi doçenti olan Anna Raute, “Ekonomistler için sorun şu ki, doğurganlık oranları artmamış olsa bile, daha da düşebilirdi” dedi.
Bazı muhafazakârlar ve dindar akademisyenler, babaları daha fazla iş yapmaya teşvik etmek yerine, hükümetlerin kadınları çocuk yetiştirmek için işten ayrılmaya teşvik etmesi gerektiğini öne sürüyor. Ancak Finlandiya ve Macaristan gibi, bir ebeveynin çocuk doğduktan sonra iki ya da üç yıla kadar izin alması gibi cömert avantajlar sağlayan ülkelerde bile doğurganlık oranlarında kayda değer bir artış görülmedi.
Evliliğe teşvik?
Ebeveynler arasında daha fazla cinsiyet eşitliği, vergi iadeleri ve nakit yardımları daha büyük aileler yaratamıyorsa, çaresiz bir hükümet başka ne yapabilir? Japonya'da politika yapıcılar yeni bir yol deniyor: Evlilikleri teşvik etmek. Geçen yıl Japonya'da 500 binden az çift evlendi ki bu sayı 1933'ten bu yana en düşük rakam, anketler bekar erkek ve kadınların çoğunun evlenmek istediğini göstermesine rağmen. Bu durumun önündeki engellerden biri de birçok genç yetişkinin ebeveynleriyle birlikte yaşaması. 2016 yılı verilerine göre bu oran 20 ila 39 yaş arasındaki kişilerin yüzde 40'ına yakın. Charlottesville, Virginia'daki Aile Çalışmaları Enstitüsü'nde Pro-Natalizm Girişimi Direktörü Lyman Stone, “Annenizle yaşamak, hayat boyu eşinizi bulmak için en iyi romantik ortam değil” dedi.
Japon siyasetçiler de ücretlerin artırılmasının öneminden bahsederken, bazı ekonomistler de hükümetin ilişkilere yol açabilecek kurumsal sosyal faaliyetleri desteklemesi gerektiğini söylüyor. LGBTQ+ savunucuları Japonya'nın eşcinsel evliliği yasallaştırması ve bu çiftlerin çocuk sahibi olmasına yardımcı olması gerektiğini savunuyor. Tokyo hükümeti kısa süre önce kendi randevu uygulamasını kullanıma açtı ancak herhangi bir kayıt rakamı açıklamadı. Sosyal medyada bu girişim, yerel halktan çok Elon Musk'ın ilgisini çekmiş gibi görünüyor. Evlilik yanlısı bu girişimin doğum oranını Japonya'nın son otuz yıllık girişimlerinden daha fazla artırmayı başaracağını hayal etmek zor. Nihayetinde hükümetlerin yapabileceği çok şey var gibi görünüyor.
© 2024 The New York Times Company
