The Lancet Public Health dergisinde yayınlanan yeni bir araştırmaya göre İngiltere'de bir milyondan fazla yetişkin hiç düzenli sigara içmemiş olmasına rağmen artık elektronik sigara kullanıyor. The Guardian'ın haberinde yer verilen araştırma, sayının sadece 133 bin civarında olduğu 2021 yılından bu yana yedi katlık bir artışa işaret ediyor. Araştırmacılar, elektronik sigara içme oranlarının 2021 sonrası ani bir artışa kadar yıllarca sabit kaldığını belirtiyor. Bugün, İngiltere'de düzenli olarak sigara içmeyen yaklaşık 28 yetişkinden biri artık elektronik sigara içiyor ve bu da sağlık uzmanlarını daha sıkı düzenleme çağrısında bulunmaya teşvik ediyor.
Ulusal İstatistik Ofisi'nin (ONS) bu hafta açıkladığı ayrı veriler, İngiltere'de 16 yaş ve üzeri 5,1 milyon kişinin, yani yaklaşık her 10 kişiden birinin e-sigara kullandığını gösteriyor. Elektronik sigara kullanımı özellikle gençler arasında çok yaygın. 16-24 yaş arası kişilerin yüzde 15.8'inin e-sigara kullandığı bildiriliyor. Ancak uzmanlar, sigara içmeyenler, özellikle de genç yetişkinler arasındaki bu artıştan endişe duyuyor.
Sağlık uzmanları harekete geçmeye çağırıyor
Action on Smoking and Health'in başkanı ve göğüs hastalıkları doktoru Prof. Nick Hopkinson, elektronik sigaranın milyonlarca tiryakinin sigarayı bırakmasına yardımcı olduğunu doğruladı. Bununla birlikte, gençler ve sigara içmeyenler arasında artan oranların yeni halk sağlığı riskleri oluşturduğunu belirtti. Hopkinson, "Elektronik sigara risksiz değil ve gençler arasında yüksek kullanım seviyeleri ve hiç sigara içmeyenler arasında artan kullanım endişe verici" dedi.
Royal College of Physicians'dan Prof. Sanjay Agrawal da aynı fikirde olduğunu belirterek bu konunun ele alınmasının aciliyetini vurguladı. Agrawal, "E-sigaralar sigara içenlerin sigarayı bırakmalarına yardımcı olmak için değerli bir araç olmaya devam ederken, kullanımlarının özellikle çocuklar arasında yeni halk sağlığı riskleri yaratmaması çok önemli" dedi.
Artışta genç yetişkinler belirleyici oldu
University College London (UCL) araştırmacıları tarafından yürütülen çalışma, elektronik sigara kullanımındaki artışın büyük ölçüde genç yetişkinler, özellikle de 18 ila 24 yaşındakiler tarafından tetiklendiğini ortaya koydu. İngiltere'de düzenli olarak hiç sigara içmemiş olan bu yaş grubundaki her yedi kişiden biri (yüzde 14) artık e-sigara kullanıyor. Endişe verici bir şekilde, bu kullanıcıların çoğu her gün e-sigara kullanıyor.
Araştırmacılar, hükümetin yapmayı planladığı gibi tek kullanımlık elektronik sigaraların yasaklanmasının bu sorunu etkili bir şekilde engellemeyebileceğine dair endişelerini dile getirdi. Çalışmanın önde gelen araştırmacılarından Prof. Jamie Brown, birçok markanın tek kullanımlık muadillerine benzer tasarım ve fiyatlara sahip yeniden kullanılabilir elektronik sigara ürünlerini piyasaya sürdüğüne dikkat çekti. Bunun yerine, özellikle genç kitleler için elektronik sigarayı daha az cazip hale getirmek amacıyla ürün ambalajı ve pazarlamasını hedefleyen daha sıkı düzenlemeleri savundu.
Hangi düzenlemeler isteniyor?
Araştırmacılar, ürün görünümünü ve pazarlamasını düzenlemenin, aromaları veya tek kullanımlık ürünleri yasaklamaktan daha iyi bir strateji olacağını, çünkü bu değişikliklerin sigara içenleri e-sigaraları bir sigara bırakma aracı olarak kullanmaktan caydırma olasılığının daha düşük olacağını öne sürdüler. Prof. Brown, elektronik sigara kullanımının yaygınlığının 2023'ten bu yana azaldığını ve önerilen bu düzenlemelerin sigarayı bırakma çabalarını önemli ölçüde engellemeden uygulanabileceğini belirtti.
UCL'den bir başka baş araştırmacı olan Dr. Sarah Jackson, bu yükselen trendin uzun vadeli halk sağlığı etkisinin, elektronik sigara seçeneği olmasaydı sigara içmeyenlerin ne yapacağına bağlı olacağı konusunda uyardı. Jackson, elektronik sigaranın sigara içmekten daha az zararlı olmasına rağmen, özellikle daha önce sigara içmemiş olanlar için hala risk oluşturduğunu belirtti. Dr. Jackson ayrıca elektronik sigara içen genç kadınların sayısındaki artış ve marketlerden satın alınan yüksek nikotin oranlı ürünlerinin yoğun kullanımına ilişkin endişelerini de dile getirdi.
Bu çalışmaya ek olarak, Lancet Public Health'te yayınlanan diğer iki araştırma makalesi de eş zamanlı olarak tütün kontrol önlemlerinin hızlandırılmasının önemini vurguladı. Çalışmalardan biri, daha güçlü tütün karşıtı önlemlerin 2050 yılına kadar küresel yaşam beklentisini artırmaya ve milyonlarca erken ölümü önlemeye yardımcı olabileceğini öne sürdü. Bir başka çalışma ise 2006-2010 yılları arasında doğan bireylere tütün satışının yasaklanmasını önerdi; bu yasak 2095 yılına kadar tahmini 1,2 milyon akciğer kanseri ölümünü önleyebilecek bir tedbir.
Bu bulgular, hükümetler ve sağlık uzmanları sigara içenlerin bırakmasına yardımcı olan araçları baltalamadan halk sağlığını koruyan dengeli yaklaşımlar bulmaya çalışırken, hem sigara hem de elektronik sigaranın ortaya çıkardığı karmaşık zorlukların önemini vurguluyor.
