Uzmanlar uzun zamandır kadınlara kötü beslenme, egzersiz yapmama ve sigara içme gibi bazı alışkanlıkların osteoporozu daha olası hale getirdiğini söylüyor. Yeni araştırmalar ise listeye başka bir risk faktörü daha ekledi: kirlilik. Zayıf kemik sağlığı son yıllarda kurşun ve kadmiyum gibi ağır metaller, yüzlerce günlük üründe kullanılan “kalıcı kimyasallar” ve soluduğumuz havadaki partikül madde ve nitrojen oksitlerle ilişkilendiriliyor.
Avustralya'daki New South Wales Üniversitesi'nde epidemiyoloji profesörü olan Tuan Van Nguyen, “Hava kirliliği osteoporoz için ihmal edilmiş bir risk faktörüdür çünkü yıllarca yaşam tarzı faktörleri, hormonlar ve genetik gibi şeylere odaklandık” diyor.
Kemikleri zayıflatan ve kırılmaya yatkın hale getiren bir durum olan osteoporoz, yalnızca Amerika'da yüzde 80'i kadın olmak üzere 50 yaşın üzerindeki yaklaşık 10 milyon kişiyi etkiliyor. Van Nguyen, menopozdan sonra kadınların “östrojenlerin azalması nedeniyle” hızlı kemik kaybına uğradığını söylüyor. Sonuç olarak, 50 yaşın üzerindeki her 2 kadından 1'inden fazlası ileri yaşlarında osteoporotik kırık yaşıyor.
Kirlilik kemik erimesi ve kırık riskini artırıyor
2021 yılında 9 milyondan fazla hastanın verilerini değerlendiren dokuz çalışmanın meta-analizi, hava kirliliğine maruz kalmanın osteoporoz ve kalça kırığı riskini artırdığını ortaya koydu. En son çalışmalardan biri, kırsal alanların temiz havası ile kalabalık bir ABD şehri arasındaki farka benzer bir oranda PM2.5 olarak bilinen küçük partikül kirliliğindeki her artışta, osteoporoz riskinin neredeyse iki katına çıktığını gösterdi.
Mount Sinai'deki Icahn Tıp Fakültesi'nden çevresel epidemiyolog Diddier Prada, araştırmanın “düşük seviyelerdeki kirleticilerin bile kemikler üzerinde etkisi olabileceğini” gösterdiğini söylüyor. Prada'nın 2017 yılında Lancet dergisinde yayınlanan çalışmasında, Çevre Koruma Ajansı hava kalitesi standartlarının çok altındaki PM2.5 seviyeleri, kemik kırıkları nedeniyle hastaneye yatışların artmasıyla ilişkilendirildi.
Havada bulunan bir diğer etken de nitrojen oksitler, nitrik oksit (NO) ve nitrojen dioksit (NO2), araba egzozu da dahil olmak üzere fosil yakıtların yakılmasıyla ortaya çıkan gazlar, olabilir. Prada'nın 2023 yılında Amerika Birleşik Devletleri'nde 9.000'den fazla menopoz sonrası kadın üzerinde yaptığı çalışma, nitrojen oksitlerden kaynaklı kirliliğin en fazla olduğu yerlerde yaşayanların yıllar sonra osteoporozun önemli bir göstergesi olan kemik mineral yoğunluğunun daha düşük olduğunu gösterdi. Etki oldukça büyüktü; bel omurgasında, sırtın alt kısmında, nitrojen oksitleri kemiklerin sağlığını yaşlanmadan neredeyse iki kat daha hızlı bozuyordu.
Toprak kirliliği gıda yoluyla sağlığımızı bozuyor
Araştırmalar, endüstriyel faaliyetlerin bir sonucu olarak gıda ve suya karışabilen kurşun ve kadmiyum gibi ağır metallerin özellikle kemiklere zarar verebileceğini gösteriyor. Ağır metaller ayrıca PM2.5 partikülleri şeklinde de solunabilir. 20. yüzyılın başlarında, Japonya'daki Jinzu Nehri havzası Itai-itai - “acıtıyor-acıtıyor” adı verilen bir hastalık salgınıyla sarsıldı. Hastalık çoğunlukla kadınları etkilemiş, osteoporoz ve şiddetli kemik ağrısına yol açmıştı. Bilim insanlarının bunun nedenini bulması onlarca yıl aldı. Hastalığın yerel bir madenden gelen kadmiyumla kirlenmiş tarlalarda yetiştirilen pirince dayalı bir beslenmeden kaynaklı olduğu anlaşıldı.
Bugün, kirli topraklardan elde edilen pirinç hala Asya'da diyetle kadmiyum alımına en büyük katkıyı sağlıyor. Kurşun ve kadmiyum vücuda girdikten sonra, Van Nguyen'in bu tür mineraller için “zehirli atık çöplüğü” olarak adlandırdığı kemiklerimizde birikiyor.
2023 yılında yapılan ve 7.000'den fazla menopoz sonrası kadını kapsayan beş çalışmanın meta-analizi, kadmiyuma maruz kalma ile osteoporoz riskinin neredeyse iki katına çıktığını saptadı. Eski boya ve borulardan veya atıkların açıkta yakılmasından vücudumuza girebilen kurşun da düşük kemik mineral yoğunluğu ile ilişkilendirilse de kurşunla ilgili araştırmalar daha sınırlı kaldı.
Sonsuz kimyasallar osteoporoz ile bağlantılı
PFAS (polifloroalkil ve perfloroalkil maddeler) olarak da bilinen sonsuz kimyasallar, bazı gıda ambalajları ve pişirme kapları da dahil olmak üzere çeşitli günlük ürünlerin yapımında kullanılıyor. Aralık 2013'te İsveç'in küçük bir kasabası olan Ronneby sakinleri, içme sularının onlarca yıldır yerel bir havaalanından yeraltı sularına sızan PFAS ile kirlendiğini öğrendi. Ronneby'nin musluklarındaki bu kimyasalların seviyesi İsveç standartlarının 115 kat üzerindeydi.
Doktorlar ilk başta bölge halkına bir şey olmayacağı konusunda güvence verdi. Ancak şimdi bilim insanları Ronneby sakinlerinin osteoporoz da dahil olmak üzere çeşitli hastalıklar açısından daha yüksek risk altında olduğunu keşfediyor.
Ronneby'nin maruz kaldığı PFAS, havaalanındaki yangın söndürme eğitiminde kullanılan köpükten kaynaklanıyordu. Ancak bu bileşikler makyaj temizleyicileri ve saç ürünlerinde, araba cilalarında ve gitar tellerinde olmak üzere çevremizde bulunabilir. Aslında Amerikalıların yüzde 95'inin kanında tespit edilebilir düzeyde PFAS bulunuyor ve osteoporoz uzmanları bunun kemikler için sorun teşkil edebileceğini söylüyor.
Ronneby'de PFAS ve osteoporoz arasındaki bağlantıları araştıran İsveç Göteborg Üniversitesi'nde epidemiyolog olan Yiyi Xu, insan kemik otopsi dokularında “sonsuza kadar kimyasalların” bulunabileceğini gösteren araştırmalardan ilham aldı. Ronneby'nin “doğal bir deney” olduğunu, çünkü bölge sakinlerinin farklı derecelerde PFAS'a maruz kaldığını ve kirlilik tespit edildikten sonra maruz kalışlarının aynı anda aniden durduğunu söylüyor. Xu ve meslektaşları, Ronneby'nin en kirli musluk suyunu içen kişilerde kalça kırığı riskinin, çok daha az kirli su tüketenlere kıyasla yüzde 12 arttığını buldu.
Ağır metaller kemik metabolizmasını bozabilir
Uzmanlar, bu tür epidemiyolojik verilerin elbette kirliliğin osteoporoza neden olduğuna dair kesin bir kanıt olmadığını söylüyor. Bunun için bilimsel araştırmanın en üst standardı olan randomize kontrollü deneylere ihtiyaç var ki bu da etik nedenlerle mümkün değil. (Maruziyetten zarar görüp görmediklerini doğrudan görmek için insanları kasıtlı olarak risk altına sokmanız gerekir). Ancak hayvanlar üzerinde bu tür bazı çalışmalar yapıldı ve bunlardan bu yıl yayınlanan bir tanesi, kadmiyumla beslenen farelerin kemik kaybı yaşadığını gösterdi.
İnsan üzerinde yapılan çalışmalar olmasa bile, araştırmalar hava kirliliği, ağır metaller ve PFAS'ın kemiklerimize nasıl zarar verebileceğini açıklayan çeşitli mekanizmalar olduğunu ortaya koyuyor.
Van Nguyen, “Kirliliğe maruz kalmak kronik enflamasyonu tetikleyebilir” ve bu da kemik yoğunluğunu korumak için gerekli olan “kemik metabolizmasını bozabilir” diyor. 2024 yılında yapılan bir çalışma, PM2.5'in kemik dokusunu parçalayan hücreler olan osteoklastların aşırı üretimine ve yeni kemikler oluşturan hücreler olan osteoblastların üretiminin azalmasına yol açabileceğini ortaya koydu.
Van Nguyen, kirliliğin D vitamini eksikliğine de yol açabileceğini, bunun da “düşük kemik mineral yoğunluğu ve kırık riskinde artışla ilişkili olduğunu” söylüyor. Bunun nedeni, kirliliğin yüksek olduğu bölgelerde yaşayan insanların dışarı çıkmaya daha az istekli olmaları ve dolayısıyla güneş ışığından daha az miktarda D vitamini almaları olabilir. Ancak daha doğrudan etkiler de söz konusu olabilir. Bazı araştırmalar, PM2.5'te bulunan bazı bileşiklerin D vitamininin parçalanmasını hızlandırabileceğini gösteriyor. Xu, PFAS'ın vücudunuzdaki D vitamini reseptörlerine bağlanabileceğini, “bu da vücudunuzun vitamini verimli bir şekilde sentezleyemeyeceği veya ememeyeceği anlamına gelir ve daha sonra kemik sağlığınızı etkileyebilir” diyor.
Kemik sağlığı için alınabilecek önlemler
Van Nguyen, “sonsuz kimyasalların” endokrin sistemini ve “östrojen gibi hormonların üretimini ve düzenlenmesini bozduğunu ve bunun da kemik metabolizmasını etkilediğini" söylüyor.
Bu arada, yakın zamanda yapılan bir çalışma, PFAS'ın kemik iliğinde yağ hücrelerinin birikmesini teşvik ettiğini ve bunun da osteoporoza katkıda bulunabileceğini gösterdi.
Prada, kirliliğin kemik sağlığı üzerindeki etkileri sigara gibi yaşam tarzı faktörlerinden daha küçük olma eğiliminde olsa da, kirliliğin birçok insanın “kaçamayacağı” bir şey olduğunu söylüyor.
Prada, Batı toplumları yaşlandıkça ve iklim değişikliği orman yangınları ve seller yoluyla kirliliği artırdıkça, insanların kemiklerini sağlıklı tutma konusunda uyanık olmaları gerektiğini söylüyor. Prada ayrıca, “Fiziksel aktivitenizi artırın, biraz ağırlık taşımaya çalışın” ve elbette sağlıklı beslenin, "sigaradan ve alkolden kaçının" tavsiyesinde bulunuyor.
