Cinsel saldırı soruşturması büyüyor: Cornell Rektörü sessizliğini bozdu

Cornell Üniversitesi Rektörü Michael Kotlikoff, 2024'te bir öğrencinin bir kardeşlik evinde cinsel saldırıya uğradığı iddialarının soruşturulma biçimine yönelik tepkilerin ardından ilk kez kameraların karşısına geçti. New York Başsavcılığı soruşturmayı devralırken üniversite de bağımsız bir inceleme başlatacağını açıkladı.

New York Valisi Kathy Hochul'un soruşturmanın yürütülme biçimine yönelik sert eleştirilerinin ardından Cornell Üniversitesi Rektörü Michael Kotlikoff, Jane Doe adıyla anılan öğrencinin iddialarına ilişkin açıklama yaptı. Kotlikoff, yaşananları "son derece rahatsız edici" olarak nitelendirirken üniversitenin olayla ilgili tüm yanıtları elinde bulundurmadığını ve daha iyi bir soruşturma süreci yürütmesi gerektiğini söyledi.

Başsavcılık soruşturmayı devraldı

New York Başsavcısı Letitia James'in ofisi, 2024'te Cornell kampüsündeki Chi Phi kardeşlik evinde yaşandığı öne sürülen cinsel saldırı iddialarına ilişkin cezai soruşturmayı devraldı. James, soruşturmanın bundan sonra kendi ofisi tarafından yürütüleceğini ve elde edilen bilgiler doğrultusunda açıklama yapılacağını bildirdi.

Cornell yönetimi ise üniversitenin mütevelli heyetinin gelecek hafta, olayın 2024'te ele alınış biçimine ilişkin bağımsız bir inceleme başlatılacağını açıklayacağını duyurdu. İncelemenin üniversite dışından bir hukuk firması tarafından yürütülmesi planlanıyor.

Soruşturmanın yeniden gündeme gelmesinin önemli nedenlerinden biri, üniversite polisinin topladığı bazı ek delillerin savcılığa iletilmesine rağmen bunların incelenmemiş olması. New York Times'ın ulaştığı kayıtlara göre Tompkins County Savcılığı, Kasım 2024'te üniversite polisinin topladığı ek görüşme ve diğer delilleri incelemeyi kabul etmedi. Savcılık, öğrencinin imzaladığı altı sayfalık ifadeye dayanarak ceza davası açılmayacağına karar vermişti.

New York'ta yasa tartışması

Vali Hochul, soruşturmanın yanı sıra New York'un cinsel saldırı yasasındaki düzenlemelerin de değiştirilmesi gerektiğini savunuyor. Hochul'a göre kişinin kendi isteğiyle alkol veya uyuşturucu kullanarak sarhoş olması, cinsel saldırı için bir gerekçe oluşturamaz. Vali, bu konuda yasal değişiklik yapılması için çalışacağını açıkladı.

Cornell Rektörü Kotlikoff da yasal değişiklik çalışmalarını ve Hochul'un özel savcı görevlendirmesini desteklediğini söyledi. Üniversite ayrıca cinsel saldırının önlenmesi, eğitim, ruh sağlığı ve madde kullanımı alanlarındaki programları güçlendireceğini açıkladı.

Olay, üniversitelerdeki kardeşlik yapılanmalarının rolüne ilişkin tartışmayı da yeniden gündeme getirdi. Kotlikoff, öğrenciler, mezunlar ve üniversite topluluğuyla birlikte "Greek life" olarak bilinen kardeşlik ve öğrenci topluluklarının kampüs yaşamındaki rolünün yeniden değerlendirilmesi gerektiğini söyledi.

Cornell'deki akademisyenler ve öğrenciler de üniversitenin yaklaşımını eleştiriyor. Amerikan Üniversite Profesörleri Birliği'nin Cornell şubesi yönetimin 2024'te ve son dönemdeki iletişiminden "derin endişe" duyduğunu açıkladı. Üniversite bu hafta sonu tüm sosyal kardeşlik etkinliklerini iptal ederken öğrencilerin pazartesi günü kampüste protesto düzenlemesi bekleniyor.

Jane Doe'nun avukatı Thomas Giuffra ise Kotlikoff'un açıklamalarını temkinli biçimde olumlu karşıladı. Giuffra, üniversitenin verdiği sözlerin somut reformlara ve gerçek bir değişime dönüşmesini umduklarını söyledi.