Ortadoğu’da tansiyonun zirve yaptığı ve ABD-İran savaşının an meselesi olduğu şu günlerde, Pentagon en ağır kozunu sahaya sürüyor. İngiltere’nin üslerini ABD saldırılarına açma kararının ardından havalanan nükleer kapasiteli B-52 devleri havalandı.
Halen uçmaya devam eden B-52H modeli, ilk kez 1961 yılında Amerika Birleşik Devletleri Hava Kuvvetleri'nde (USAF) hizmete girdi. Aradan geçen 63 yılı aşkın sürenin ardından, bu bombardıman uçaklarından 76 tanesi hala görev başında. ABD'nin bombardıman gücünün omurgasını oluşturan bu uçaklar, ülkenin toplam bombardıman filosunun yarısını temsil ediyor.
Sky News'in haberine göre Rolls-Royce, Soğuk Savaş döneminden kalma bu nükleer kapasiteli uçakları, en az 2050 yılına kadar havada tutacak yeni motorlarla donatıyor.
Müthiş ateş gücü
B-52, hava kuvvetleri personeli arasında yaygın olarak "BUFF" (Big Ugly Fat Fella - Büyük Çirkin Şişko Adam) kısaltmasıyla anılıyor.
Stratofortress’in devasa boyutu, onu akıllı bombalar, mayınlar ve füzeler de dahil olmak üzere yaklaşık 31.751 kg (70.000 lbs) mühimmat taşıyabilir hale getiriyor. H modeli ayrıca 20 adet havadan fırlatılan seyir füzesi taşıyabiliyor.
Nükleer silahların yanı sıra konvansiyonel silahlar da taşıyabilen B-52'lerin menzili 14.000 kilometreyi buluyor. Havada yakıt ikmali ile bu menzil sınırsız hale gelirken, uçaklar saatte 1.050 kilometre hıza ulaşabiliyor. Ayrıca bu devler, yeni nesil rakiplerine göre çok daha düşük maliyetle işletiliyor.
ABD için vazgeçilmez konumda
Aslen termonükleer patlayıcı taşımak ve nükleer caydırıcılık sağlamak için tasarlanan B-52, Vietnam Savaşı'ndan bu yana her büyük çatışmada kullanıldı.
- Vietnam: 1972'deki Linebacker II Operasyonu kapsamında Kuzey Vietnam'a 11 günde 20.000 tondan fazla patlayıcı bırakıldı.
- Körfez ve Irak: 1991 Çöl Fırtınası ve 2003 Irak işgalinde kilit rol oynadı.
- DEAŞ: Barack Obama döneminde Irak ve Suriye’de 1.800’den fazla sorti gerçekleştirdi.
Diplomatik bir tehdit aracı
B-52H'nin itibarı o kadar sarsılmaz ki, sadece bir bölgeye konuşlandırılması bile diplomatik bir tehdit mesajı olarak kullanılıyor.
Bu uzun menzilli jetler, Nicolas Maduro’nun ABD güçleri tarafından yakalanmasından önceki günlerde Venezuela kıyılarında devriye gezerek açık bir gözdağı vermişti.
Şimdi ise ABD Başkanı Donald Trump’ın emriyle, B-1 bombardıman uçaklarıyla birlikte İran’a karşı yeniden sahneye çıkıyorlar.
