Dünya şaşırtıcı bir demografik dönüm noktasında. Yakın bir zamanda, küresel doğurganlık oranı, nüfusu sabit tutmak için gereken noktanın altına düşecek. Belki de bu çoktan gerçekleşti. Doğurganlık, gelir, eğitim ve işgücüne katılım düzeylerinin her seviyesindeki kadınlar için neredeyse her yerde düşüyor. Düşen doğum oranları, insanların yaşam biçimleri, ekonomilerin büyüme şekli ve dünyanın süper güçlerinin konumları üzerinde büyük etkilere yol açıyor.
En kalabalık ülkede bile doğum düşük
Yüksek gelirli ülkelerde doğurganlık 1970'lerde ikame oranının altına düştü ve pandemi sırasında bir miktar geriledi. Gelişmekte olan ülkelerde de düşüyor. Hindistan geçen yıl en kalabalık ülke olarak Çin'i geçti ancak doğurganlığı şu anda ikame seviyesinin altında. Pennsylvania Üniversitesi'nde demografi konusunda uzmanlaşmış bir ekonomist olan Jesús Fernández-Villaverde, "Demografik kış geliyor" dedi.
Birçok hükümet lideri bunu ulusal bir aciliyet meselesi olarak görüyor. Küçülen işgücü, yavaşlayan ekonomik büyüme ve yetersiz fonlanan emeklilik maaşları ve giderek daha az çocuk sahibi olan bir toplumun canlılığı konusunda endişeleniyorlar. Azalan küresel nüfus ABD, Çin ve Rusya'da süper güç olarak uzun vadeli konumları hakkında soru işaretleri yaratıyor.
Tarihte az rastlanan durum
Bazı demografi uzmanları dünya nüfusunun kırk yıl içinde azalmaya başlayabileceğini düşünüyor ki bu tarihte az rastlanan bir durum. Bu yılın muhtemel Cumhuriyetçi başkan adayı Donald Trump, çökmekte olan doğurganlığı Batı medeniyeti için Rusya'dan daha büyük bir tehdit olarak nitelendirdi. Bir yıl önce Japonya Başbakanı Fumio Kishida, ülkenin doğum oranındaki çöküşün ülkeyi "bir toplum olarak işlev görmeye devam edip edemeyeceğimizin eşiğinde" bıraktığını açıkladı. İtalya Başbakanı Giorgia Meloni ülkenin "demografik GSYH"sini yükseltmeye öncelik verdi. Hükümetler bu düşüşü durdurmak için programlar başlattılar, ancak şu ana kadar pek bir ilerleme kaydedemediler.
2017 yılında küresel doğurganlık oranı (bir kadının yaşamı boyunca kaç bebek sahibi olması beklendiğinin bir göstergesi) 2,5 iken, Birleşmiş Milletler 2020'lerin sonunda bu oranın 2,4'e düşeceğini düşünüyordu. Ancak BM, 2021 yılına gelindiğinde bu oranın çoktan 2,3'e düştüğü sonucuna vardı. Bu da demografi uzmanlarının küresel ikame oranı olarak kabul ettiği 2,2'ye yakın bir değer. Nüfusu zaman içinde sabit tutan ikame oranı zengin ülkelerde 2,1 iken, kız çocuklarının erkek çocuklarından daha az doğduğu ve daha fazla annenin doğurganlık döneminde hayatını kaybettiği gelişmekte olan ülkelerde biraz daha yüksek.
BM henüz 2022 ve 2023 yılları için tahmini doğurganlık oranlarını yayınlamamış olsa da Fernández-Villaverde, BM tahminlerini dünya nüfusunun kabaca yarısını kapsayan bu yıllar için gerçek verilerle destekleyerek kendi tahminini üretti. Ulusal doğum kayıtlarının genellikle BM'nin öngördüğünün yüzde 10 ila yüzde 20 altında doğum bildirdiğini tespit etti. Çin geçen yıl 9 milyon doğum bildirdi. Bu rakam BM'nin senaryosunda öngörülenden yüzde 16 daha az. ABD'de ise geçen yıl 3.59 milyon bebek doğdu ve bu rakam BM'nin öngördüğünden yüzde 4 daha az. Diğer ülkelerde ise düşüş daha da büyük: Mısır geçen yıl yüzde 17 daha az doğum açıklarken Kenya 2022'de yüzde 18 daha az doğum bildirdi.
"Yeterli kanıtımız var"
Fernández-Villaverde, küresel doğurganlığın geçen yıl 2,1 ila 2,2 arasında düştüğünü tahmin ediyor ve bunun insanlık tarihinde ilk kez küresel replasmanın altında kalacağını söylüyor. Austin'deki Teksas Üniversitesi'nde nüfus ekonomisti olan Dean Spears, verilerin doğurganlığın tam olarak ne zaman ya da replasmanın altına düşüp düşmediğini bilmek için yeterince iyi olmasa da "Geçiş noktasının çok uzak olmadığı konusunda oldukça emin olmak için yeterli kanıtımız var" dedi.
2061'den sonra düşmeye başlayacak
Birleşmiş Milletler 2017 yılında, o zamanlar 7,6 milyar olan dünya nüfusunun 2100 yılında 11,2 milyara ulaşacağını öngörüyordu. 2022 yılına gelindiğinde ise bu rakam düşürüldü ve 2080'lerde 10.4 milyara çıkarıldı. Bu da muhtemelen güncelliğini şimdi yitirdi. Washington Üniversitesi Sağlık Ölçütleri ve Değerlendirme Enstitüsü şimdi 2061'de 9,5 milyar civarında zirve yapacağını ve ardından düşmeye başlayacağını düşünüyor. ABD'de pandemideki bebek patlaması tersine döndü. Geçici hükümet rakamlarına göre toplam doğurganlık oranı geçen yıl 1.62'ye düşerek kayıtlardaki en düşük seviyeye geriledi.
New Hampshire Üniversitesi'nden kıdemli demografi uzmanı Kenneth Johnson'a göre, doğurganlık 2007'de olduğu gibi 2,1'e yakın bir seviyede kalsaydı, ABD o tarihten bu yana tahmini 10,6 milyon daha fazla bebeğe kucak açmış olacaktı. 2017 yılında doğurganlık oranı 1,8 iken, Nüfus Sayım Bürosu bu oranın uzun vadede 2,0'a yakınsayacağını öngörmüştü. O zamandan beri bu oran 1,5 olarak revize edildi. Maryland Üniversitesi'nde demografi konusunda uzmanlaşmış bir ekonomist olan Melissa Kearney, "Bu sorun sessizce ortaya çıktı" dedi.
İkinci demografik geçiş mi?
Tarihçiler, sanayileşmekte olan ülkelerde 18. yüzyılda başlayan doğurganlıktaki düşüşü demografik geçiş olarak adlandırıyor. Yaşam süreleri uzadıkça ve daha fazla çocuk yetişkinliğe kadar hayatta kaldıkça, daha fazla çocuk doğurma dürtüsü azaldı. Kadınlar daha iyi eğitim aldıkça ve iş gücüne katıldıkça, evliliği ve doğumu ertelediler, bu da daha az çocukla sonuçlandı. Spears'a göre şimdi, büyük resimdeki gerçek, doğum oranlarının birçok farklı toplumda ve ekonomide düşük olduğu ya da düşmekte olduğu.
Bazı demografi uzmanları bu durumu ikinci demografik geçişin bir parçası olarak görüyor. Toplum genelinde bireyciliğe doğru yeniden yönelimin evliliğe ve ebeveynliğe daha az vurgu yaptığını ve daha az çocuk sahibi olmayı ya da hiç çocuk sahibi olmamayı daha kabul edilebilir hale getirdiğini belirtiyorlar. ABD'de bazıları ilk başta kadınların 2008 mali krizinden kalan ekonomik belirsizlik nedeniyle doğumlarını ertelediklerini düşündü.
Yeni politikalar
Hükümetler doğurganlıktaki düşüşü pronatalist politikalarla tersine çevirmeye çalıştı. Belki de hiçbir ülke Japonya kadar uzun süre denemedi. Doğurganlık 1990'ların başında 1,5'e düştükten sonra hükümet ebeveyn izni ve sübvansiyonlu çocuk bakımını içeren bir dizi planı peş peşe uygulamaya koydu. Doğurganlık düşmeye devam etti. Kuniko Inoguchi 2005 yılında ülkenin cinsiyet eşitliği ve doğum oranından sorumlu ilk bakanı olarak atandı. Bakan, ana engelin para olduğunu açıkladı: İnsanların evlenmeye ya da çocuk sahibi olmaya gücü yetmiyordu. Japonya, hastanede doğum bakımını ücretsiz hale getirdi ve çocuk doğduğunda ödenen bir maaş başlattı. Japonya'nın doğurganlık oranı 2005'te 1,26 iken 2015'te 1,45'e yükseldi. Ancak daha sonra tekrar düşmeye başladı ve 2022'de 1,26'ya geriledi.
Bu yıl Başbakan Fumio Kishida, doğumları arttırmak için gelirden bağımsız olarak 18 yaşın altındaki tüm çocuklara aylık ödenek, üç çocuklu aileler için ücretsiz üniversite ve tam ücretli ebeveyn izni sağlayan bir başka program başlattı. Şu anda parlamentonun üst kanadının bir üyesi olan Inoguchi, ebeveyn adaylarının önündeki kısıtlamanın artık para değil, zaman olduğunu söyledi. Hükümete ve işletmelere dört günlük bir çalışma haftası benimsemeleri için baskı yaptı. Inoguchi, "Eğer bir devlet memuru ya da büyük bir şirketin yöneticisiyseniz, şu anda maaş sorunlarından değil, 20 yıl sonra ne müşteriniz, ne de Öz Savunma Kuvvetlerine başvuranınız kalmayacağından endişe etmelisiniz" dedi.
Macaristan Başbakanı Viktor Orban Avrupa'nın en iddialı doğum gündemlerinden birine imza attı. Geçen yıl annelere yönelik vergi avantajlarını genişleterek 30 yaşın altında çocuk sahibi olan kadınların ömür boyu kişisel gelir vergisi ödemekten muaf tutulmasını sağladı. Bu, konut ve çocuk bakım sübvansiyonlarının yanı sıra cömert doğum izinlerinin de üstünde. Macaristan'ın doğurganlık oranı, hala ikame oranının çok altında olsa da, 2010 yılından bu yana yükseldi. Ancak Viyana Demografi Enstitüsü bunu öncelikle 2010 yılı civarında yaşanan borç krizi nedeniyle kadınların doğumlarını ertelemesine bağlıyor. Buna göre, doğurganlığın çok az arttığı sonucuna varıldı.
ABD'de eyalet ve federal yetkililer çocuk bakım sübvansiyonlarını ve ebeveyn izinlerini genişletmek için çaba gösterirken, genellikle daha yüksek bir doğum oranını açık bir hedef olarak belirlemediler. Ancak bazı Cumhuriyetçiler bu yönde eğilim gösteriyor. Geçen yıl Trump, ABD'deki doğumlarının desteklenmesi için bebek ikramiyeleri ödenmesini desteklediğini söyledi ve GOP Arizona Senato adayı Kari Lake de kısa süre önce bu fikri destekledi.
