Jason P. Dinh, Jack Tamisiea, Oliver Whang, Darren Incorvaia / The New York Times
İğneli püskül balıkları ağızlarını açtığında dikkatli olun
Bu balık, iğneli püskül balığı olarak bilinir. İğneli püskül balığı alnını kaplayan süsler yüzünden bu adı alıyor. Bangkok'taki Chulalongkorn Üniversitesi'nde biyolog olan Watcharapong Hongjamrassilp, bilim insanlarının bu balığa iğneli (alaycı) adını vermelerinin nedeninin sert mizah anlayışı değil, yuvasını tehdit eden her şeye, hatta insanlara bile saldırma eğilimi olduğunu söyledi. Balığın isminin, eti sıyırmak anlamına gelen eski Yunanca bir kelimeye atıfta bulunduğu düşünülüyor.
Bu balıklar bir ayak kadar büyüyebilir
Balığın davranışları büyüleyici. İğneli püskül balığını yeterince uzun süre izlerseniz, ağızlarını bir aslanın yelesi gibi dışarı doğru paraşüt gibi açtıklarını görürsünüz. İzlenimler sarı çizgiler, çivit rengi batik boya ve ultraviyole bir parıltıyla ışıldayan bir et perdesini ortaya çıkarıyor.
Çalışmaları bu ay Ecology dergisinde yayınlanan Hongjamrassilp ve meslektaşları, iğneli püskül balığın tuhaf gösterilerini eşlerini çekmek veya diğer türlerle savaşmak için değil, muhtemelen kıt kaynaklar için rekabet ederken kendi türlerini savuşturmak için yaptıklarını keşfetti. Ekip, Güney Kaliforniya kıyılarında erkek iğneli püskül balığı gözlemledi. Bu balıklar bir ayak kadar büyüyebilir. Dalgıçlar onları hindistan cevizi büyüklüğündeki salyangoz kabuklarının içinde, kaya yarıklarında ve hatta şnorkel tüpleri ve cam şişeler gibi çöplerin içinde yaşarken buldu.
15 balık üzerinde deney yapıldı
Dişi alaycı iğneli püskül balığı geldiğinde, bekârlar ortaya çıkıyor ve başlarını iki yana sallıyor ancak iki eş de paraşüt ağızlarını göstermiyorlar. Benzer şekilde, başka bir tür yaklaştığında, balıklar saldırıyor ve davetsiz misafiri ısırıyor ancak asla yüzlerini göstermiyorlar. Balıklar sadece kendi türleriyle rekabet ederken saldırganlıklarını gösteriyor. Balıkları test etmek için ekip, 15 erkek iğneli püskül balığını yakalayıp onları boş bir salyangoz kabuğu üzerinde çeşitli yarışmalardan geçirdikleri laboratuvara götürdüler. Genellikle, daha uzun çeneli ve daha büyük balıklar kazandı.
Fotoğraf: The New York Times
İki balığın yolları kesiştiğinde, genellikle ilk önce yerleşik olan kendini belirgin bir şekilde gösteriyordu. Davetsiz misafir daha sonra karşılık veriyor ya da sinyal verenden çok daha küçükse geri çekiliyordu. Eğer işler hala yoluna girmemişse, ağızları açık bir şekilde yüzlerini birbirlerine çrapıyorlar. İşler burada bitmezse, çirkinleşir. Bir balık diğerine dişlerini geçirebiliyor. Hongjamrassilp, ekranın sinyal verenin büyüklüğünü veya gücünü bildirdiğini varsayıyor. Sarı çerçeve balığın ne kadar büyük olduğunu ve ağzın içinde görünen belirgin kaslar da ısırığın gücünü gösteriyor olabilir.
Fosiller Pterozorların akrabalarını ortaya çıkarıyor
Çok az canlı pterozorlar gibi uçmak için yaratılmıştır. İlk kuşlardan on milyonlarca yıl önce, bu Mezozoik sürüngenler yelken şeklindeki kanatları ve hafif kemikleriyle uçuşa öncülük etmişlerdi. Bu sürüngenlerin kökenleri en eski uçuculara ait fosillerin eksikliği nedeniyle karanlıkta kaldı. Virginia Tech'te paleontolog olan Davide Foffa, "Elimizdeki en eski pterozorlar zaten kanatlara sahipti ve yetenekli uçuculardı" dedi ve bu yüzden bu durum onların havadaki evriminin haritasını çıkarmayı zorlaştırıyor.
Uçmadan önce süzülmeyi deniyorlardı
Paleontologlar onlarca yıldır en eski pterozorların ağaçlarda yaşadığını ve uçmadan önce süzülmeyi denediklerini öne sürüyorlardı. Ancak Foffa ve meslektaşları, bu eski havacılar için yere daha bağlı bir köken keşfetmiş olabilirler. Nature dergisinde kısa süre önce yayınlanan bir çalışmada, araştırmacılar bir fosil kaynağını yeniden analiz ettiler ve en eski pterozor akrabalarının havalanmadan çok önce koşmaya başladıkları sonucuna vardılar.
Ekip, 20. yüzyılın başlarında İskoçya'daki bir taş ocağından çıkarılan kumtaşı bloklarını inceledi. Bu kaya parçaları, Triyas Dönemi'nin sonlarına ya da 237 milyon yıl öncesine ait zırh giymiş timsahların, dinozorların ve kertenkelelerin kalıntılarını barındırıyor. Bu kayalarda bulunan en küçük hayvanlardan biri, bir ele sığabilecek kadar ince bir sürüngen olan Scleromochlus'tur. Kemikleri uzun zaman önce yok olduğu için fosillerini incelemek zor oluyor.
Kafaları boyutlarına göre büyük
Foffa ve meslektaşları, iskeleti dijital olarak 3 boyutlu yapılandırmak için Scleromochlus örneklerini içeren blokları bir mikro CT tarayıcının altına yerleştirdi. Araştırmacılar, Scleromochlus'un Triyas Dönemi'nde Pangea'da koşuşturan küçük sürüngenler olan lagerpetidlerle paylaştığı birkaç özellik tespit etti. Bu özellikler arasında boyutuna göre büyük bir kafatası ve kertenkele bacağı gibi yana doğru yayılmak yerine kalçaya dikey olarak yerleşen kancalı bir femur başı yer alıyor. Paleontolog Stephen Brusatte'ye göre, lagerpetidler küçük boyutlu dinozorları andıran iki ayaklı canlılar gibi görünüyor. Ancak anatomileri, pterozorlara çok daha yakın bir akrabalığı ortaya koyuyor.
Eğer Scleromochlus pterozorların akrabası ise, bu durum pterozorların başlangıçta zıpladıkları ya da süzüldükleri varsayımına meydan okur. Paleontolog Kevin Padian, Scleromochlus'un zıplayan bir hayvanın sağlam kalçalarından yoksun olduğunu ve ağaçlarda beceriksiz olacağını söylüyor. Padian, "Uzun bacaklı ve kısa kollular. Sincap gibi ağaçta yaşayan bir hayvanın yapısı böyle değildir" dedi. Scleromochlus büyük olasılıkla yerde böcekleri kovalarken daha rahattı. Bu da ön kollarını serbest bırakarak bu tür hayvanların sonunda kanat çırpmasına zemin hazırladı.
Sivrisinek larvalarının katil zıpkın başları ortaya çıktı
Mikrosinematografi, çevremizde yaşayan minik şeylerin evrenindeki harikaları ve dehşeti ortaya çıkarabilir. Bazı organizmalar başka bir şekilde gözlemlenemeyecek kadar küçük ya da hızlıdır. Onları mikroskopla ağır çekimde filme almanız gerekir. Mikrosinematografi ile gün ışığına çıkarılan en son doğa olayı, insanlığın en büyük düşmanlarından biri olan sivrisineklere ait.
Anatomileri şaşırtıcı
Geçtiğimiz günlerde Annals of the Entomological Society of America'da yayınlanan bir makaleyle birlikte çıkan videolar, sivrisinek larvalarının diğer böceklerle beslenmek için kullandıkları korkunç anatomileri gözler önüne seriyor. Araştırmacılar, larva evresindeki iki sivrisinek türünün avlarını, kafalarını zıpkın gibi vücutlarından uzağa fırlatarak, ağızları açık ve kurbanlarını ince bir boyun zarıyla sararak yakaladıklarını tespit etti.
Denver Metropolitan Eyalet Üniversitesi'nde biyolog olan ve araştırmayı yöneten Robert Hancock, "Görür görmez ağzımız açık kaldı" dedi. Hancock 1980'lerde yüksek lisans yaparken sivrisinekleri incelemeye başladı. Doğal dünyaya olan ilgisini, küresel sağlığın iyileştirilmesine yardımcı olmak amacıyla hastalık vektörleri olarak böcekleri daha iyi anlamak için kullanmak planıydı. Özellikle Toxorhynchites amboinensis, onun için göz kamaştırıcı oldu.
30 yılın sonunda gözlemlenebildi
Ancak gerçek yakalama anı gözlemlenemeyecek kadar hızlı gerçekleşiyordu. Hancock, 30 yıllık teknolojik gelişimden sonra, o saniyelik eylemi incelemek için gereken ayrıntılı görüntüleri elde edebildi. Ayrıca Psorophor ciliata adlı sivrisinek türünün larvalarını da filme aldı. Vanderbilt Üniversitesi'nde sivrisinek araştırmacısı olan fakat bu çalışmaya katılmayan L.J. Zwiebel, larvaları köpekbalıkları ve aslanlar gibi apeks yırtıcılarla karşılaştırdı.
Zwiebel sıtma taşıyan sivrisinekler üzerinde çalışıyor. Böceklerin larva halindeyken bile gelişmiş bir koku alma duyusu geliştirdiklerini, son derece uyumlu olduklarını ve yüz milyonlarca yıllık evrim boyunca rafine edilmiş bir dizi tercihe sahip olduklarını gördü. Bu sayede olgunluğa kadar hayatta kalma konusunda özellikle iyi olduklarını keşfetti. Toxorhynchites amboinensis sivrisinekleri hastalık vektörü değildir ve çoğunlukla bitki sularıyla hayatta kalırlar. Ancak, obur larva avcıları olarak, tehlikeli sivrisinek popülasyonlarının büyümesini kontrol etmenin bir yolu olarak kullanıldılar. Yine de Zwiebel, sivrisineklerin karmaşıklığına aşina olan biri için bu tür bir avlanmanın bir şekilde mümkün olduğunu söyledi.
Neden bazı penguenler yumurtalarından vazgeçiyor?
1998 yılında bir araştırmacı ekibi, esrarengiz ve nesli tükenmekte olan dik tepeli pengueni incelemek üzere Güney Pasifik'teki izole Antipodes Adaları'na 3,5 günlük bir yolculuk yaptı. Ekibe liderlik eden Yeni Zelanda'daki Otago Üniversitesi'nde biyolog olan Lloyd Davis, "Bunlar gerçekten unutulmuş penguenler" dedi.
Bu kuşların içinde bulunduğu kötü durum Davis ve meslektaşlarına topladıkları verileri yeniden gözden geçirmeleri için ilham verdi. Araştırmalarının sonuçları kısa süre önce PLOS ONE dergisinde yayınlandı ve kuşların demografik özellikleri ile potansiyel yavruları ihmal etmek ve bazı durumlarda öldürmek de dahil olmak üzere benzersiz ebeveynlik tarzları anlatıldı.
270 penguen gözlemlendi
Araştırma ekibi 1998 yılında 270 penguenin sırtını sarı boyayla işaretledi, böylece kuşlar güvenilir bir şekilde takip edilebildi. Araştırmacılar kuşları saydı, kur yapma, yumurtlama ve kuluçka davranışlarını gözlemledi. Tepeli penguen biyolojisinin en şaşırtıcı özelliklerinden biri hakkında veri topladı ve penguenlerin hiç çatlamayan bir yumurta bıraktıklarını gördü.
Tüm tepeli penguen türleri bir üreme mevsiminde iki yumurta bırakır. Bunlar daha küçük bir ilk yumurta ve daha büyük bir ikinci yumurtadır. Diğer kuşlarda genellikle son yumurta daha küçüktür ve sadece ilk yumurta ölürse yumurtadan çıkıp büyütülmesi için bırakılır. Bu bir tür sigorta poliçesidir. Ancak, dik tepeli penguenler bu sigortayı hemen çöpe atıyor. Ekibin 1998'de gözlemlediği daha küçük yumurtaların tümü, çoğunlukla büyük yumurtanın bırakıldığı gün ya da bir gün önce ölmüştür. Bu da küçük yumurtanın bir yedek plan olarak evrimleşmediğini gösteriyor.
Penguenler küçük yavruları istemiyor
Küçük yumurtalar genellikle ebeveynleri tarafından kuluçkaya yatırılmıyor ve çoğu yuvadan yuvarlanıyor ya da kazara kırılıyor. Bazen de penguenler küçük yumurtaları çıplak, kayalık yuvalarından kasıtlı olarak iterek ölümlerine yol açıyor. 1998'de ekip bir deney gerçekleştirdi. Bazı yuvaların etrafına koruyucu kaya halkaları inşa ettiler ve bu küçük yumurtaların kaderlerini korumasız yuvalardakilerle karşılaştırdılar.
Bariyer bazılarının yuvarlanmasını engelledi ancak hepsi yine de öldü. Araştırmada yer almayan koruma biyoloğu Dee Boersma, "Penguenlerin bakış açısından, daha büyük yumurtayı istediklerini ve bu yüzden daha büyük yumurtayı tercih ettiklerini görebilirsiniz" dedi. Gıda kıtlığının günümüz türlerinde doğal seçilimi yavru sayısını bire indirmeye yönlendirdiğinden şüpheleniliyor.
© 2022 The New York Times Company
