Paris 2024 Yaz Olimpiyat Oyunları'nda Kuzey Afrika ülkesi Cezayir'i temsil eden kadın boksör Imane Khelif, İtalyan rakibi Angela Carini'nin 46'ncı saniyede maça devam etmeyip çekilme kararı almasının ardından uluslararası kamuoyunda cinsiyet tartışmaları alevlendi.
Carini maçın başlamasından yalnızca 46 saniye sonra çekildi ve karar açıklandıktan sonra Khelif'in elini sıkmadı, "Non è giusto" (Bu adil değil) dedi. İtalyan boksör daha sonra yaptığı açıklamada, açılışta yediği yumruklardan sonra burnundaki şiddetli ağrı nedeniyle maçı bıraktığını söyledi.
Olay uluslararası tepkilere yol açtı ve Khelif'in müsabakaya uygunluğu sorgulanmaya başlandı.
İnsanları yok edebilir
Olaydan sonra sessizliğini koruyan Khelif, medya çılgınlığının kendisi üzerinde önemli bir etkisi olduğunu söyledi. Arapça verdiği bir röportajda, "tüm dünya insanlarını Olimpiyat Tüzüğü'ne uygun olarak Olimpiyat ilkelerini korumaya" çağıran sporcu, cinsiyet tartışmalarının kendisine ne kadar zarar verdiğine dikkat çekerek, bu fırsatı sporculara yönelik zorbalığa son verilmesi çağrısında bulunmak için kullandı.
"Zorbalık insanları yok edebilir, insanların düşüncelerini, ruhunu ve zihnini öldürebilir. Ve insanları bölebilir" diyen 25 yaşındaki Cezayirli boksör, ailesinin de kendisi için endişelendiğini itiraf etti ve sözlerini şöyle sürdürdü:
"Benim için endişeleniyorlar. İnşallah bu kriz bir altın madalya ile sonuçlanır ve bu en iyi yanıt olur"
Khelif, yıllardır boksla uğraşıyor olmasına rağmen hakkındaki tartışmaların neden şimdi çıktığını merak ettiğini belirterek, antrenman kampları için İtalya'nın güneyindeki Assisi şehrini sık sık ziyaret ettiğini ve Carini'nin kendisini uzun zamandır tanıdığını söyledi.
Khelif, "Antrenörler beni milli takımdaki gençliğimden beri tanıyor ve onlarla antrenman yapıyordum. (İtalyan) boksör de beni gayet iyi tanıyordu" şeklinde konuştu.
Khelif'in antrenörü Mohamed Chaoua, Cezayir'de cinsiyet değiştirmeye izin verilmediğini belirterek, "Gelişmekte olan bir ülkede bile bu operasyonlar maliyetli, eğer Khelif'in insanların iddia ettiği ve onu suçladığı gibi bunu yapacak parası olsaydı, karnını doyurmayı, ekmek ve kıyafet almayı ve diğer arkadaşları gibi yaşamayı tercih ederdi" dedi.
Engeller motive eder
Khelif, Macar Anna Hamori'yi yenerek yarı finale yükseldikten sonra gözyaşlarına boğuldu. Röportajda performans motivasyonundan bahseden boksör, erken yaşlardan bu yana "engellerin iradeyi motive ettiğine" inandığını söyledi.
25 yaşındaki boksör, tartışmaların kendisini Cezayir'in kadınlar boksundaki ilk Olimpiyat altın madalyasını kazanma girişiminden alıkoymasına izin vermeyeceğini ifade etti.
Khelif, Olimpiyatlara katılmaya uygunluğu konusunda bir kargaşa ile karşı karşıya kaldıktan sonra Uluslararası Olimpiyat Komitesi'ne (International Olympic Committee - IOC) desteği için teşekkür etti. IOC Başkanı Thomas Bach'ın kendisine kişisel bir mesaj gönderdiğini ve bu mesajda kendisini desteklediğini ve cesaretlendirdiğini de sözlerine ekledi.
Boksör ayrıca, kendisini savunanlara da teşekkür etti ve sözlerini şöyle noktaladı:
"Beni destekleyen herkese, tüm Cezayirli erkek ve kadınlara, Arap dünyasının tüm insanlarına ve bana karşı yürütülen bu şiddetli kampanyada yanımda duran tüm dünyaya teşekkür etmek istiyorum"
Angela Carini de kısa süre önce cinsiyet tartışmasından duyduğu üzüntüyü dile getirerek, Khelif'ten özür diledi.
Khelif'in Paris'teki bir sonraki maçı Taylandlı Janjaem Suwannapheng'e karşı olacak. Tekrar kazanması halinde cuma gecesi altın madalya için dövüşecek.
