Atlantik'in her iki yakasındaki Kraliyet gözlemcileri haftalar boyunca Kate Middleton'ın sağlık durumu hakkında çılgına döndüler. Galler Prensesi, Ocak ayında geçirdiği karın ameliyatının ardından iki ay boyunca neredeyse hiç insan içine çıkmadı. İspanya'da bir gazeteci, kanıt sunmadan, ölüme yakın olduğunu ilan etti. Kendisinin ve çocuklarının bir fotoğrafının üzerinde oynanmış olduğu ortaya çıktı ve komplo alevlerini körükledi.
Ancak hafta sonu eşi Prens William'la birlikte Windsor'da market alışverişi için yaptıkları kısa bir gezinti sırasında yoldan geçen biri tarafından fotoğraflandı ve görüntü o kısa süre sonra The Sun gazetesi tarafından yayınlandı. Salı günü görüntüler Britanya gazetelerinde manşet haber oldu ve çılgın spekülasyonların hepsini olmasa da çoğunu sona erdirdi. İnternet dedektifleri hala bir dublörün varlığından söz ediyordu.
Mahremiyetleri nerede başlıyor?
Tüm bu olanlar, kraliyet ailesinin kamusal rolleri ile özel yaşamları arasında denge kurma ve halkın bilme hakkının nerede bitip Kraliyet Ailesi'nin mahremiyet hakkının nerede başladığına dair bitmek bilmeyen zorluğuna işaret ediyor. Özellikle Catherine'in modern zamanların Prenses Diana'sı haline gelmesi ve halka adımını attığı andan itibaren görüntüsünün İngiliz gazetelerinde sevgiyle yer alması, iki aydan uzun süren yokluğunu daha da şiddetli hissettiriyor.
Prens William'ın annesi Diana'nın 1997'deki ölümü, fazla müdahaleci ve ailenin mahremiyetine çok az izin veren bir medyanın trajik sonuçlarını gösterdi. Diana'nın ölümünde paparazzilerin rolünün kamuoyunda yarattığı tepki ve on yıl sonra bazı magazin gazetelerinin dedikodu elde etmek için Kraliyet Ailesi'nin telefonlarını yasadışı yollarla hacklediği iddiaları üzerine başlayan skandallar, bir yumuşamaya yol açtı. İngiliz basını artık çok daha az müdahaleci ve sarayın özenle seçilmiş bilgileri dağıtmasına güveniyor. Ancak son haftalar çok az bilginin ve çok az erişimin de tehlikeli olduğunu gösterdi. Ortaya çıkan boşluğun sahte haberler ve sosyal medyadaki güvensiz sesler tarafından doldurulması muhtemel. İngiliz tabloid basınını başarılı bir şekilde bastıran Kraliyet Ailesi, şimdi geleneksel medyadan daha az kısıtlamaya sahip olan yabancı medya kuruluşları ve sosyal medya fenomenleri gibi eşit derecede zor bir düşmanla mücadele etmek zorunda.
Gizlilik spekülasyonları artırıyor
İspanya'nın El Mundo gazetesinin sosyete yazarı María Eugenia Yagüe, "Günümüzün sosyal medya dünyasında, halka hiçbir şey söylemeden kurtulamazsınız, çünkü çok fazla gizem internetteki tüm çılgın insanlar da dahil olmak üzere herkesin içindeki dedektifleri ortaya çıkaracaktır" dedi. Prensesin aylardır ortalıkta görünmemesi ve Kral 3. Charles'ın açıklanmayan bir kanser türüne yakalanmış olması, halkı spekülasyon yapmaya iterek söylentilerin yayılmasına neden oluyor.
Kitaplarında ünlülerin yaşamları ve ölümleriyle ilgili gizli gerçekleri ortaya çıkardığını iddia eden İspanyol yazar Concha Calleja da buna bir örnek. Calleja Ocak ayında Fiesta dedikodu televizyon programına kraliyetten bir kaynağın kendisine prensesin ameliyattan sonra hayatının büyük tehlike altında olduğunu ve doktorların onu solunum cihazına bağlamaya zorladığını söylediğini anlattı.
Normalde sarayın söylentiler karşısında vakur bir sessizlik politikası var. Ancak bu politika son haftalarda defalarca test edildi. Calleja'nın iddiaları sarayın karşılık vermesine yol açtı. İsmi açıklanmayan bir saray yetkilisi İngiliz Times gazetesine, "Bu temelden, tamamen uydurma ve kesinlikle böyle bir şey söz konusu değil" diye konuştu. Kensington Sarayı 29 Ocak'ta Catherine'in Windsor'daki evinde iyileşmek üzere hastaneden ayrıldığını açıkladı.
İnsanlar ilginç teorileri tercih ediyor
Yalanlama geleneksel İngiliz medyası tarafından da ele alınınca mesele bu kadarla kalmadı ve dolaylı olarak ilk iddialar daha da güçlendi. İddialar internette yayılırken bir dizi İspanyol medya kuruluşu tarafından da yankılandı. Bir başka örnek de Pazartesi günü, 2.3 milyon takipçisi olan bir Telegram hesabı da dahil olmak üzere Rus sosyal medyasında Kral'ın öldüğünü ilan eden sahte bir belgenin dolaşıma sokulmasının ardından Kral'ın öldüğünü duyuran bazı Rus medya kuruluşları oldu. Buckingham Sarayı yine yanıt vermek zorunda kaldı ve kralın iyi olduğunu söyledi. Psikologlar, insanların güvenilir bilgi yokluğunda kendi teorilerini oluşturacaklarını ve genellikle bunların gerçeklerden daha ilginç olabilecek teorileri seçeceklerini söylüyor.
Kent Üniversitesi'nde komplo teorileri üzerine çalışan psikoloji profesörü Karen Douglas, "Basit bir açıklama, özellikle de işin içinde ünlü kişiler varsa, genellikle çok cazip olmuyor. İnsanlar bir şekilde daha büyük bir açıklama olması gerektiğini ya da insanların bildiğinden daha fazla şey olduğunu varsayıyor" dedi.
İngiliz basınını kontrol altına aldılar
Geçtiğimiz on yıl içinde, bu kraliyet dedikodusu çılgınlığı, iddia edilen uygulamaların kamuoyuna duyurulması ve çok sayıda haber kuruluşu aleyhine açılan davalar sonrasında durduruldu. Kraliyet muhabirleri, okuyucuları besleyebilecekleri değerli bilgilere erişim için Kensington Sarayı'na ve kralın basın işlerini yürüten Buckingham Sarayı'na giderek daha fazla bağımlı hale geldi ve medya yanlış davranırsa erişimlerinin engelleneceğine dair üstü kapalı bir tehditle yönetildiler. Dahası, İngiliz tabloid basını, Prens Harry ve Meghan Markle'ın kraliyet görevlerini bırakmalarının ardından Charles, William ve Catherine'in etrafında toplanarak onlara karşı cephe aldı.
Tam bu iletişim sorunu çözülmüşken bir başkası ortaya çıktı. Kraliyet ailesi 2014 yılında Kraliçe 2. Elizabeth'in hükümdarın ilk tweetini onaylayıp göndermesi ve ailenin Catherine'in ikinci hamileliğini duyurmasıyla Twitter'ı benimsedi. Yıllar boyunca aile, insanları doğrudan sosyal medya aracılığıyla düzenli olarak fotoğraf ve açıklamalarla besleyebildi. Söylentiler internette dolaşıyor ama saray bunlarla ilgilenmiyordu.
Ailenin sosyal medyayı kullanma biçimi çok fazla değiştirilmedi ve resmi olarak ağırbaşlı olmaya devam ediyor. Charles sosyal medya açıklamalarını "Charles R" ile imzalıyor ve R Latince kral anlamına gelen "Rex" kelimesini temsil ediyor. William ve Catherine, X'te çoğunlukla etkinliklerde çekilmiş fotoğraflarının yer aldığı bir hesabı kullanıyor, açıklamalarında sırasıyla "W" ve "C" diye imzalıyorlar.
Dava açabilirler
Saraydan, Catherine hakkında iftira niteliği taşıyan beyanlarda bulunanlara karşı yasal işlem başlatıldığına dair herhangi bir işaret gelmedi. Ancak hukuk firması Healys'in ortaklarından Nicholas Taylor, İngiltere'nin katı iftira yasaları nedeniyle bunu yapmanın teoride zor olmayacağını söyledi. Saray, Prenses'in itibarının ciddi şekilde zarar gördüğünü ve iddianın Birleşik Krallık'ta da yayıldığını kanıtlamak zorunda. İngiliz yasalarına göre, sarayın iddiayı çürütmesi gerekirken, iddianın doğru olduğunu kanıtlama yükümlülüğü gazeteciye ait olacak. Ancak Taylor, dava açılmasının Kraliyet Ailesi'ni Catherine'in sağlığı hakkında şimdiye kadar olduğundan daha fazla açıklama yapmaya zorlayacağını belirtti.
Sarayın harekete geçtiği zamanlar da oldu. 2012 yılında Fransız dedikodu dergisi Closer, Catherine'in tatilde üstsüz görüntülerini yayınladı. Dergi daha sonra bir Fransız mahkemesi tarafından çifte tazminat ödemeye mahkum edildi ve bir ihtiyati tedbir kararı ile görüntülerin İngiltere'de çoğaltılması durduruldu.
