Türkiye bağlantıları suçlamalara konu olmuştu: New York Belediye Başkanı rüşvet davasını düşürmeye çalıştı

Jan Ransom / The New York Times

Federal yargıç Dale E. Ho, salı günü, avukatlarının New York Belediye Başkanı Eric Adams'ın aleyhindeki rüşvet suçlamasının düşürülmesi talebini reddetti.

30 sayfalık kararında Yargıç Ho, savunma avukatlarının, Adams’ın Türk hükümetinden lüks seyahatler karşılığında İtfaiye Dairesi yetkililerini Manhattan’daki yüksek katlı bir konsolosluk binasının açılışı için onay vermeleri yönünde baskı yaptığı suçlamalarının federal rüşvet tanımını karşılamadığı yönündeki iddialarını geri çevirdi.

OKSİJEN’İN NOTU: Adams hakkındaki 57 sayfalık iddianame, 26 Eylül'de açıklanmıştı. İddianameye göre Türkiye'nin New York Başkonsolosu Reyhan Özgür, 5 Eylül 2021'de Adams'a mesaj atarak, Türkevi'nin inşaatının tamamlandığını ancak açılışın yapılabilmesi için itfaiyeden kullanım ruhsatı alınması gerektiğini söylemişti. Reyhan'ın, Birleşmiş Milletler Genel Kurulu (BMGK) için kente gelecek Cumhurbaşkanı Recep Tayyip Erdoğan'ın bu sırada Türkevi'ni açabilmesi için baskı yaptığı iddia edilmişti. New York İtfaiye Teşkilatı (NYFD), Türkevi binasında yangın güvenliğine dair halledilmesi gereken en az 60 sorun olduğunu belirterek ruhsat vermiyordu. İddiaya göre Adams, dönemin NYFD Direktörü Daniel Nigro'yla iletişime geçerek süreci hızlandırdı.

Adams’ın avukatları, rüşvet suçlamasının düşürülmesi için yaptıkları savunmada, ABD Yüksek Mahkemesi’nin son kararlarının yolsuzluk davalarını açmayı zorlaştırdığını öne sürmüştü. Ancak Ho, kararında, yasanın uygulanma biçiminde bir değişim olsa da iddianamenin yeterli olduğunu belirtti. Adams’ın avukatları, Adams’ın yararlandığı iddia edilen menfaatlerle karşılık olarak gerçekleştirdiği eylemler arasındaki zaman farkının fazla olduğunu savunurken, Yargıç Ho bunun ancak mahkemede çözülebileceğini ifade etti. Yüksek Mahkeme’nin önceki kararlarının da hükümetin davası için önemli bir zorluk oluşturabileceğini ekledi.

Adams, geçen eylül ayında federal büyük jüri tarafından suçlanmış ve modern New York tarihindeki görevde ceza davası ile karşı karşıya olmuştu. Suçlamalar, Türk Konsolosluğu binasının açılışının güvenlik endişeleri nedeniyle geciktirilmesi sırasında İtfaiye Dairesi yetkililerine yapılan baskılara odaklanıyordu.

Savcılara göre, Adams 2021’de, belediye başkanlık seçimlerini kazanmasının ardından itfaiye komiserine doğrudan baskı yaparak Türkevi binasının onay alınmasını sağlamaya çalıştı.

Adams’ın avukatları, savcıların iddialarının zaman çizelgesi ve detaylar bakımından çok belirsiz olduğunu savundu. Avukat John Bash, geçen ay yapılan duruşmada, “Bu, resmi bir eylemde bulunma anlaşmasını gerçekten içermiyor” dedi ve Adams’ın itfaiye komiserine mesaj attığında henüz belediye başkanı olmadığını vurguladı. Ancak savcı Hagan Cordell Scotten, bu tür anlaşmaların genellikle örtük olduğunu ve net bir tarih belirlenemeyebileceğini söyledi.

Ho, Salı günü yazdığı kararında, "Bir yetkilinin, resmi yetkisi olmaksızın başka bir yetkiliye baskı yaparak cezai sorumluluğa sahip olabileceğine dair emsal bulunduğunu" belirtti. Bu argümanın, Brooklyn ilçe başkanı olduğu dönemde Adams’a yönelik suçlamalarda da kullanıldığını ifade etti. Jürinin, Adams’ın resmi pozisyonunu kullanarak İtfaiye Dairesi’ne baskı yapıp yapmadığına karar vereceğini ekledi.

Adams’ın avukatı Alex Spiro, kararı, savcılığın davasının "uydurma" olduğunu kanıtlayan bir gelişme olarak nitelendirdi ve Adams’a zarar vermek amacıyla açıldığını öne sürdü. Savcılık ise yorum yapmayı reddetti.

Adams, rüşvet, dolandırıcılık, yasadışı yabancı bağışlar almak için komplo kurma ve iki kez yabancı bağış talep etme suçlamalarıyla karşı karşıya. Suçlamaları şiddetle reddediyor ve suçsuz olduğunu savunuyor. Mahkeme, Adams’ın davayı 1 Nisan’a aldırma talebini de reddederek, duruşma tarihini 21 Nisan olarak belirledi.

Karar, bir gün önce seçilmiş Başkan Donald Trump’ın Adams’ı affetmeyi düşünebileceğini açıklamasının ardından geldi. Trump, Adams’ın siyasi olarak motive edilmiş bir kovuşturmanın hedefi olduğunu öne sürdü. Adams, Biden yönetimini şehre gelen 200 binden fazla göçmenle ilgili eleştirdiği için hedef alındığını iddia etti.

Bir zamanlar Cumhuriyetçi olan Adams, tekrar Cumhuriyetçi Parti’ye katılabileceğini söyledi. Adams’ın iki danışmanının Trump’ın yemin törenine katılabilmesi için girişimde bulunduğu bildirildi. Gelecek yıl yeniden aday olacağını açıklayan Adams, pazartesi günü New York Şehir Kampanya Finans Kurulu’nun kendisini eşleştirme fonu programına katılmaktan men etmesiyle milyonlarca dolarlık katkıdan mahrum kaldı.