Covid-19 Aralık 2019'da Wuhan'da ilk kez ortaya çıktığında, birçok kişi salgının Wuhan Viroloji Enstitüsü'ne (WIV) yakın olduğuna dikkat çekti. Dünyadaki tüm şehirler arasında, ölümcül bir corona virüs, bilim insanlarının ölümcül yarasa virüslerini ithal ettiği ve üzerinde çalıştığı laboratuvarlardan sadece 12 km uzakta ortaya çıkmıştı. Wuhanlı bilim insanları bile endişeliydi. WIV virologu Dr Shi Zhengli, Scientific American'a verdiği demeçte, salgının arkasında corona cirüsler varsa "Bunlar bizim laboratuarımızdan gelmiş olabilir mi?" diye düşündüğünü anlattı.
Görülmemiş bir senaryo değil
Bu kadar tartışmalı olmamalıydı. Laboratuvar sızıntıları oldukça yaygındır; çiçek hastalığı, domuz gribi, şarbon ve şap hastalığının son yıllarda tesislerden kaçtığı biliniyor. Sars virüsü 2004 yılında Pekin'deki yüksek muhafazalı bir araştırma laboratuvarından en az üç kez sızarak yerel salgınlara neden oldu. Yani böyle bir senaryo daha önce görülmemiş bir şey değildi.
Perde arkasında uluslararası bilim insanları da endişeliydi. Virüs birdenbire ortaya çıkmış, görünüşe göre insanları enfekte etmek üzere önceden mutasyon geçirmişti ve hiçbir aracı konakçı bulunamamıştı. Wellcome Trust direktörü Sir Jeremy Farrar'dan Şubat 2020'de gelen bir e-postada, Covid'in düşük güvenlikli bir laboratuvarda insan dokusu içindeki Sars benzeri bir virüsten hızla evrimleşmesinin olası bir açıklama olduğu belirtiliyordu.
"Çin'i üzmekten korkuyordu"
ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri'nden Dr. Anthony Fauci ve Dr. Francis Collins'e gönderilen e-postada, böyle bir evrimin yanlışlıkla insanlar arasında hızlı bulaşmaya hazır bir virüs yaratmış olabileceği belirtiliyordu. Sir Jeremy, Wuhan'daki araştırmaların, endişe verici biyogüvenlik seviyelerinde gerçekleştirilen deneylerle Vahşi Batı gibi olduğu uyarısında bulundu. Ancak ABD Ulusal Sağlık Enstitüleri'nin eski direktörü Dr. Collins, konuyla ilgili daha fazla tartışmanın uluslararası uyuma zarar verebileceğini savundu. Bu yorum, Covid'in kökenlerine inmenin neden bu kadar zor olduğunun bir göstergesi olarak kabul edilebilir. Matt Hancock'un orijinal biyografi taslaklarının da gösterdiği gibi, dünya Çin'i üzmekten korkuyordu.
Önümüzdeki birkaç ay boyunca, bilim insanları soruşturmaları bir laboratuvar sızıntısından uzaklaştırmak için ellerinden geleni yaptılar ve dergileri endişeleri komplo teorileri olarak reddeden mektuplar ve makaleler yayınlamaya zorladılar. Bu olasılık sadece ABD'de ciddi bir şekilde değerlendiriliyordu ve ABD Dışişleri Bakanı Mike Pompeo, virüsün Wuhan'dan sızdığına dair muazzam kanıtlar olduğunu savundu.
Mayıs 2020'de ABD istihbaratı, Ekim 2019'da WIV'de acil bir kapatma olduğunu ve cep telefonu faaliyetlerinde şüpheli bir düşüş olduğunu keşfetti. Ancak Trump yönetimi ile çoğu bilim insanı arasındaki siyasi uçurum, iddiaların Çin karşıtı ırkçılık olarak nitelendirilmesine yol açtı. Dünya Sağlık Örgütü tarafından yapılan bir soruşturma, virüsün büyük olasılıkla zoonotik bir yayılma olayıyla hayvanlardan insanlara geçtiği sonucuna vardığında, dosya kapanmış gibi görünüyordu.
Aslında, Trump Ocak 2021'de görevden ayrılana kadar sular durulmadı ve bilim insanları yavaş yavaş başlarını korkulukların üzerine koymaya başladı. Mayıs 2021'de Science dergisine yazdıkları bir mektupta, Cambridge, Harvard ve Stanford üniversitelerinin de aralarında bulunduğu kurumlardan dünyanın en iyi 18 epidemiyoloğu ve genetikçisi, pandeminin kökenlerine ilişkin bağımsız bir soruşturma yapılması çağrısında bulundu. O zamana kadar, virologlar ve bilgisayar korsanlarından oluşan bir kolektif, Wuhan bilim insanlarının yarasa corona virüslerini daha ölümcül hale getirmek için değiştirdiklerini ve bunu ABD hükümetinden fon alarak yaptıklarını gösteren kanıtlar da buldu.
2010 yılında WIV, Sars corona virüsünün insanlardaki bulaşıcılığını arttırmak için işlev kazanma deneylerine başladı. 2015 yılına gelindiğinde, Wuhan bilim insanları, insan üst solunum yollarını hedef alan oldukça bulaşıcı bir kimerik virüs yaratmışlardı.
2018 ve 2019 yıllarında, ABD'deki Ulusal Alerji ve Bulaşıcı Hastalıklar Enstitüsü'nden alınan hibeler, Dr. Zhengli'nin Sars corona virüslerini kullanarak insanlaştırılmış farelerde virüs enfeksiyonu deneyleri üzerinde çalışmak için başvuruda bulunduğunu gösterdi. Harvard'lı bilim insanı Alina Chan'in İngiltere'de Avam Kamarası Bilim ve Teknoloji Komitesi'nde milletvekillerine söylediği gibi 2018'in başlarında 'Atlara boynuz takacağım' diyen bu bilim insanlarını buluyorsunuz ve 2019'un sonunda Wuhan şehrinde tek boynuzlu at ortaya çıkıyor.
220'den fazla corona virüs toplandı
Bilgi Edinme Özgürlüğü talepleri ayrıca ABD-Çin Predict projesi kapsamında Wuhanlı araştırmacıların Çin ve güneydoğu Asya'dan yarasa corona virüsleri topladıklarını ortaya çıkardı. Bunlar dizileme, arşivleme, analiz ve manipülasyon için yüzlerce mil ötedeki çeşitli laboratuvarlara gönderildi. WIV, Sars ile ilişkili 220'den fazla corona virüs toplamıştı ve bunların en az 100'ü hiçbir zaman kamuoyuna açıklanmadı. Çalışanlar ayrıca yarasaları teslim ederken yetersiz düzeyde kişisel koruyucu ekipman giyerken fotoğraflandı. Ancak Pekin bugüne kadar yapılan çalışmaların çoğunu açıklamadı ve pandemi patlak vermeden kısa bir süre önce viral sekanslardan oluşan bir veri tabanını kaldırdı.
Baskı gördüğünü itiraf etti
2021 yazına gelindiğinde, ABD istihbaratı WIV'deki üç araştırmacının Kasım 2019'da hastalandıktan sonra bir hastanede tedavi gördüklerini de ortaya çıkardı. Ardından Ağustos 2021'de, DSÖ'nün pandemi kökenleri araştırmasının başkanı, Çin ile tartışmalardan kaçınmak için bir laboratuvar sızıntısını göz ardı etmesi yönünde baskı gördüğünü itiraf etti. Dr. Peter Embarek, bir laboratuvar çalışanının sahada çalışırken virüsü kapmış ve Wuhan'a geri getirmiş olmasının aslında olası bir hipotez olduğunu söyledi.
DSÖ Genel Direktörü Tedros Adhanom Ghebreyesus, bir laboratuvar sızıntısının zamanından önce göz ardı edildiğini kabul etmek zorunda kaldı ve pandeminin kökenlerini incelemek üzere yeni bir soruşturma başlattı. Aradan 18 aydan fazla bir süre geçmesine rağmen bu soruşturmadan bir sonuç çıkmadı ve üyeler Çin tarafından engellendiklerinden şikayet ediyorlar. Buna karşılık Pekin, soruşturmaların siyasi amaçlı olduğunu iddia ediyor ve hatta pandeminin ABD'de başlamış olabileceğini öne sürüyor.
Geçtiğimiz Ekim ayında bir ABD Senatosu komitesi Covid-19 pandemisinin büyük olasılıkla bir laboratuvar kazası sonucu ortaya çıktığı sonucuna varmış ve Çin'e aksini kanıtlaması gerektiğini söylemişti. Geçen hafta da FBI Direktörü Christopher Wray, büronun Covid-19'un büyük olasılıkla bir Çin laboratuvarından kaynaklandığına inandığını söyledi. ABD Enerji Bakanlığı'nın Şubat ayında yayınladığı bir rapor da aynı sonuca vardı.
"Kanıtlar yok edilmiş olabilir"
ABD Temsilciler Meclisi alt komitesinde Çarşamba günü pandeminin kökenlerine ilişkin bir oturum açılarak gerçeğe ulaşmak için son girişimde bulunuldu. Ancak Çin ayak diremeye devam ediyor ve laboratuarlarına ve kayıtlarına erişim sağlanamadığı için soruşturmalar çıkmaza girmiş durumda. MI6'in eski başkanı Sir Richard Dearlove, eğer herhangi bir kanıt varsa bile bunun büyük olasılıkla yok edilmiş olduğuna inanıyor. GOP dışında da daha derinlemesine araştırma yapmak için siyasi irade eksik görünüyor. Kabine Ofisi'nin notlarına inanılacak olursa, İngiliz Hükümeti Wuhan laboratuarı ile bağlantıları tamamen tesadüfi olarak görüyor gibi görünüyor.
Ancak her geçen gün bir laboratuar sızıntısı daha akla yatkın hale geliyor. Bilim insanları orijinal Sars'ın kaynağını aramaya başladıklarında, küçük bir ekip altı ay içinde kaynağı bulmuştu. Pandeminin başlamasından bu yana üç yıldan fazla bir süre geçti ve benzeri görülmemiş bir araştırmaya rağmen Covid-19 için hiçbir hayvan konakçı bulunamadı. Belki de bunun nedeni vahşi doğada hiç var olmadığı içindir.
