Birinci yüzyılda yaşamış Yunan tarihçi ve filozof Plutarkhos, "yaşlı bir adam siyasetle uğraşmalı mı?" diye düşünürken, "Devletler zor durumda kaldıklarında ya da korku içinde olduklarında yaşlı adamların yönetimini özlerler" diye yazmıştı. Ona göre sadece yaşlılar, yaşın verdiği bilgeliğe ve deneyimle gelen soğukkanlılığa sahipti. Acaba Plutarkhos, Joe Biden'ın geçen ay Donald Trump'la yaptığı münazaradaki berbat performansı ve kasım ayındaki başkanlık seçimlerinde Demokratların adayı olarak kalmakta ısrar etmesi hakkında ne düşünürdü? Plutarkhos yaşlı adamların güçten düşebileceğini kabul ediyordu ancak "fiziksel zayıflıklarının neden olduğu kötülük "dikkatlerinde sahip oldukları avantaj kadar büyük değildir" diyerek de onları savunuyordu.
Biden hakkındaki düşünceleri ne olursa olsun, Plutarkhos muhtemelen günümüz siyaset dünyasının bazı yönlerini fark ederdi. Mesele sadece ABD başkanlığı için yarışan iki adamın 81 ve 78 yaşında olması değil. Amerikalı yasa koyucular da yaşlanıyor. Temsilciler Meclisi'nde ortalama yaş 58, Senato'da ise 65'tir. Senatörlerin üçte birinden fazlası 70 yaşın üzerinde.
Sadece ABD'yi değil dünyayı yaşlılar yönetiyor
Yaşlılar sadece Amerika'yı da yönetmiyor. Vladimir Putin 71 yaşında, Şi Cinping de öyle. Hindistan'ın Narendra Modi'si 73 yaşında, Pakistanlı mevkidaşı Şahbaz Şerif bir yaş daha genç, Bangladeş'in Sheikh Hasina'sı ise üç yaş daha yaşlı. Binyamin Netanyahu 74, Filistin Yönetimi lideri Mahmud Abbas 88 ve İran'ın dini lideri Ayetullah Ali Hamaney 85 yaşında. Şu anki en yaşlı dünya lideri olan Kamerun Devlet Başkanı Paul Biya 91 yaşında ve Biden'dan tam on yaş daha büyük.
Elbette genç liderler de var. Fransa başbakanı Gabriel Attal 35 yaşında ve dünya sahnesinin en genç lideri. Ama belki de daha uzun süre değil. Bununla birlikte, gerontokrasi (yaşlıların yönetimi) yönündeki eğilim çağdaş dünyanın çarpıcı bir özelliği. Amerikalı tarihçi ve filozof Samuel Moyn, "Bu şekilde olmaması gerekiyordu" diye gözlemde bulunuyor. Pre-modern dünyada yaşlılara saygı, toplumsal düzeni ve disiplini korumanın bir aracı olarak sosyal dokuya işlendi.
İktidar paradoksu
Modernitenin gelişi yaşlıların toplumsal statüsünü dönüştürmüş gibi görünüyordu. Moyn'a göre, siyasi modernitenin doğuşunda, Fransız devrimciler ancien rejimini devirirken, sadece sıradan insanlar adına aristokratları ve oğullar adına babaları devirmeyi değil, daha geniş anlamda genç çoğunluğun iyiliği için gerontokrasiye olan asırlık bağlılığı evcilleştirmeyi amaçlayarak, açıkça yaşlıların güçlendirilmesini hedeflediler. Ancak zaman içinde yaşlıların otoritesi yeniden tesis edildi ve genç taklitçiler yerlerinden edildi.
Günümüz toplumlarının, özellikle de Batı'nın paradoksu, yaşlıların siyasi gücü büyük ölçüde kavrarken, yaşlıların genellikle ihmal edilmesi bireyselleşmiş toplumlarımızda destekten yoksun olmaları, bir zamanlar geçim sağlayan sosyal ağların ciddi şekilde yıpranmış olması. Gençliği ve gençlik kültürünü yücelten toplumlarda yaşarken, siyasi iktidarın anahtarlarını yaşlanan liderlere vermemiz de bir paradoks.
Bu paradokslar, modern gerontokrasinin, güç ve zenginliğin belirli aileler ve belirli bir sınıf içinde biriktiği ve sklerotik siyasi sistemlerin dışarıdan gelen rahatsızlıkları en aza indirecek şekilde tasarlandığı toplumların ürünü olmasından kaynaklanıyor. Sosyolog Aaron Reeves ve Sam Friedman, "İngiliz elitinin oluşumu ve yeniden oluşumu" üzerine yakında yayınlanacak olan kitapları Born to Rule'da, elitlerin dönüşümü ve yeni elitler hakkındaki tüm konuşmalara rağmen, yönetici düzenin kendisini bir yüzyıl önce olduğu gibi yeniden ürettiğini ve elitlere kimin girdiği ve oraya nasıl girdikleri konusunda büyük bir süreklilik olduğunu gözlemliyorlar.
Aynı aileler, okullar ve kurumlar şekillendiriyor
Kuşkusuz, yeni sosyal gruplar, özellikle kadınlar ve etnik azınlıklar İngiltere'nin üst kademelerindeki ayrıcalıklar üzerinde hak iddia ettiler. Ancak Reeves ve Friedman'ın işaret ettiği üzere, en üst yüzde 1'lik dilimde doğanların 125 yıl önce olduğu gibi bugün de seçkinler sınıfına girme olasılıkları aynı. Ülkenin yönetici sınıflarını aynı aileler, okullar ve kurumlar şekillendiriyor. Bu da kaçınılmaz olarak, halihazırda zenginlik ve güç sahibi olan yaşlıların büyük avantajlara sahip olmasına yol açıyor.
Aynı zamanda, demokratik dönüşümü sağlamak için ortaya çıkan siyasi sistemler, istikrarın her şeyden önemli olduğu ve siyasi bozulmayı en aza indirmek için tasarlanmış yapılara dönüştü. Britanya'nın ilk turda seçim sisteminden, Fransız seçimlerinde isyancı partilere karşı oyları azami düzeye çıkarmak için ikinci turların kullanılmasına, seyrek nüfuslu kırsal eyaletlere önemli kentsel nüfusa sahip büyük eyaletlerle eşit temsil sağlayan ABD Senatosuna kadar, siyasi ve seçim sistemleri tehdit edici yabancılara karşı koruma kaleleri oluşturuyor.
Plutarkhos'un fırtınalı gençlerin kamu işlerine bodoslama dalıp, kalabalığı da fırtınaya tutulmuş deniz gibi karışıklık içinde peşlerinden sürükleyecekleri korkusu hala pek çok kişinin aklından çıkmasa da, bugün bu korku gençlerden çok popülist liderlerden kaynaklanıyor. Kargaşayı en aza indirme çabaları eski liderlerin iktidara tutunmasını da sağlıyor. Hem Biden'ın yaşıyla ilgili endişelere rağmen Demokratların başkan adayı olarak kalmasını sağlayan mekanizma hem de içerideki muhaliflerinin onu değiştirmekte karşılaştıkları zorluklar bu süreci iyi bir şekilde gösteriyor.
Yaşlanan nüfus da etkin rol oynuyor
Batı'da (dünyanın her yerinde olmasa da) demografik değişimler, özellikle de yaşlanan nüfus, yaşlıların gücünü sürdürmesinde önemli bir rol oynuyor. Ancak demografinin ötesinde siyaset yatıyor. Gerontokrasi, plütokrasinin kuzenidir. Karşı karşıya olduğumuz meseleler öncelikle yaşlılar ve gençler ya da nesiller arası bir savaş değil, sınıf ve güç, servetin kökleşmesi ve isyancı yabancıları marjinalleştirme girişimleridir.
Britanya'da 14 yıllık Muhafazakâr iktidar sona ererken ve dünyanın yarısının sandık başına gittiği bir yılda, bir sistem olarak gerontokrasi hakkında daha az, yaşlıları, ister yaşlı insanlar ister eski fikirler olsun, iktidarda tutan temel nedenler hakkında daha çok endişelenmeliyiz.
